“福祸无门，惟人自召……田虎啊田虎，你果然还是义无反顾地踏上了这条自毁长城的不归路。合该如此，合该如此啊。”他低声自语，声音飘忽，仿佛在与冥冥中的某种定数对话。脑海中，不由得浮现出公孙胜离去前，那看似随意却又暗藏机锋的谶语，更想起了王伦那双看似平静无波，实则深不见底、仿佛能容纳整个棋局的眼眸。“王公……这弥漫晋阳的怨愤之气，这军中压抑的怒火，这便是你一直耐心等待、苦心孤诣营造的……大势吗？”
他不再有丝毫犹豫，对侍立身旁、气息沉稳的心腹弟子沉声吩咐，每一个字都带着千钧之力：“时机已至，不容错失！田虎无道，忠奸不辨，竟要冤杀王参军、卞元帅、孙殿帅此等柱石之臣。将此消息，立刻散布出去！要快，如疾风掠野；要隐秘，如春潜入夜；但要确保，营中将士，尤其是那些从隆德府血战中归来的老兵、那些曾受王参军活命之恩或公正对待的士卒、那些打心底里敬仰卞祥、孙安二位元帅武勇与仁义的军官，务必人人知晓，刻刻在心！告诉他们，天道昭昭，是非曲直，自有公论！我晋阳忠勇将士的热血，绝不能白白流淌，成就昏君奸臣的骂名！”
“谨遵师尊法旨！”那弟子神色一凛，躬身领命，身影一晃，便如鬼魅般融入室外沉沉的夜色之中，执行这足以搅动整个河北风云的使命。
与此同时，凭借高超身手与默契配合，成功逃脱王宫追捕的琼英与张清，并未立刻远遁高飞。张清此前多日以“全羽”身份在晋阳城内活动，早已对城中街巷布局、三教九流势力了如指掌。他引领着琼英，专挑那些阴暗僻静、罕有人迹的小巷穿行，最终悄无声息地潜入城南一处早已荒废多年、墙垣倾颓、在当地人口中素有“鬼宅”之称的旧院落。此地阴森偏僻，鼠蚁横行，连乞丐流民都不愿驻足，正是暂时藏身、避人耳目的绝佳所在。
残破不堪的正堂之下，竟有一处极为隐蔽的地窖入口，被枯草断砖巧妙掩盖。地窖内，空气混浊阴冷，仅有张清随身携带的火折子点燃的一盏小油灯，散发出如豆般微弱而摇曳的光芒，勉强驱散一小片黑暗。琼英撕下自己内衫较为干净的衣襟，就着那点微光，小心翼翼地为张清包扎在方才突围时被一名侍卫刀锋划伤的手臂。看着那皮肉外翻的伤口，她秀美的脸庞上满是难以掩饰的愧疚与更深沉的后怕，声音带着一丝哽咽：“张清哥哥，都是我……连累你了……若非我执意报仇心切，行事不够周密，也不会……不会害得王参军他们身陷囹圄，明日就要……” 后面的话，她已不忍说出口。
张清忍着伤口传来的阵阵刺痛，摇了摇头，目光在昏黄灯光下显得异常坚定：“妹子，此刻莫要说这等见外的话。那田虎倒行逆施，暴虐无道，即便没有今夜你我之行，以他的猜忌之心，又岂能容得下王参军这等胸有丘壑、能力卓绝之人？只是……只是万万没有想到，他竟昏聩疯狂至此，丝毫不顾大局人心，直接便要问斩！” 他眉头紧锁，形成一个深刻的“川”字，语气中充满了忧虑与愤慨，“王参军于我有点拨知遇之恩，更是……梁山……唉，无论如何，我等绝不能坐视他们明日引颈就戮！”
“可是，明日午时……法场之上，必有重兵把守，我们势单力薄，如何……如何救得？”琼英抬起泪眼，眼中充满了无助与焦虑。
张清目光锐利如鹰隼，透着江湖豪杰在绝境中特有的冷静与果决：“正面硬闯，无异于以卵击石，智者不为。但我们可以想方设法，搅乱这潭即将沸腾的浑水！乔道清国师那边既然早有约定，此刻必然不会袖手旁观，定有动作。我们便潜伏暗处，伺机而动！我的飞石，你的身手，或可在法场混乱骤起之时，制造更大的骚动，吸引官兵注意，甚至……觅得一线解救的生机！事不宜迟，我这就趁夜再去探查一番法场周围的地形布局、官兵岗哨，你在此处安心等候，务必隐藏行迹，切勿轻举妄动！” 说罢，他仔细检查了一下臂上包扎的布条，身形一动，便如狸猫般悄无声息地钻出地窖，再次融入晋阳城冰冷的夜色里。
**乔道清弟子散布消息的能力与效率，远超常人想象。**
那关于“大王要冤杀功臣”的消息，便如同附着在朔风之上的瘟疫，在寒冷彻骨的夜色中悄然蔓延，无孔不入。而最先被点燃、也是最为关键的所在，便是城外连绵的军营。
起初只是营房角落里的窃窃私语，如同火星溅入干燥的草料堆。
“喂，听说了吗？出大事了！大王……大王要把王参军、卞元帅、孙殿帅一起砍头！”
“什么？！你胡说什么！他们不是刚在隆德府打了个大胜仗，立下赫赫战功吗？”
“千真万确！宫里传出的消息，说是今晚宫里进了刺客，大王受了伤，认定他们和刺客是一伙的！”
“放他娘的狗屁！孙殿帅为了救驾，空手去抓那飞石，手掌都被割破了，血淋淋的，好多人都看见了！卞元帅当时气得眼睛都红了，差点要把那暖香阁给拆了！这怎么可能是串通？！”
“听说连邬梨国舅也要一起杀，说是他养女不教，酿成大祸……”
“明日午时，就在城南市曹……这，这……大王莫不是失心疯了？！”
消息如同野火，迅速从一个营房烧到另一个营房。低声的议论渐渐变成了难以抑制的抱怨和怒骂。
“王参军是多好的人啊！上次咱们营里闹时疫，还是他亲自派人送来药材，救了多少兄弟的性命！”
“卞元帅虽然性子火爆，可对待咱们士卒那是没得说，从不克扣粮饷，有酒肉也是同享！”
“孙殿帅武艺超群，哪次打仗不是身先士卒，冲在最前面？这样的将领，哪里去找？！”
“立了天大的功劳，不赏也就罢了，还要砍头？这他娘的是什么狗屁道理？！”
“寒心啊！真真是让人寒心透顶！跟着这样的主子卖命，还有什么指望？！”
愤怒、不解、失望、以及一种被彻底背叛的悲凉……种种激烈的情绪在低矮寒冷的营房里疯狂发酵，在呼啸的夜风中传递、放大。那些从隆德府血战中幸存下来的老兵，那些曾亲身感受过王伦公正与仁义的士卒，那些打心底里佩服卞祥豪爽、孙安勇毅的低阶军官们，此刻无不脸色铁青，双拳紧握，眼中燃烧着压抑的、几乎要喷薄而出的火焰。不久前隆德府大捷所带来的振奋与荣耀，尚未完全消退，便被这突如其来的、毫无道理的杀戮旨意，如同一盆掺杂着冰碴的冷水，从头浇到脚，凉透了心。那建立在战功与鲜血之上的忠诚，在绝对的昏庸与令人心寒的不公面前，开始出现一道道深刻的、难以弥合的裂痕。
而军营中这汹涌的暗流，市井间悄然流传的种种非议，都被隐在更深处暗处的乔道清弟子，以及王伦苦心经营、虽遭打击却仍未完全瘫痪的“天罗”网络，默默地注视着，清晰地记录着。他们如同最耐心的工匠，在已然烧红的铁块上，悄无声息地添上最后一把、也是最关键的一把助燃的薪柴。
**王宫边缘，那处临时充作囚室的破败院落。**
此地的条件，比想象中更为恶劣。寒风毫无阻碍地从破损的窗棂、墙壁缝隙中灌入，吹得地面上的尘土和枯草打着旋儿。空气中弥漫着一股浓郁的霉味和若有若无的血腥气。王伦、卞祥、孙安三人被分别关押在三个以碗口粗细、深深打入地下的圆木栅栏隔开的狭小单间内，彼此能清晰地听到对方的呼吸、叹息甚至牙齿咬得咯咯作响的声音，却因木栅的阻隔和角度的关系，无法看到彼此的面容。
卞祥所在的囚室，不断传来他因极度愤怒而发出的低沉咆哮，以及他用额头、肩膀猛烈撞击身后石壁发出的“咚、咚”闷响，仿佛一头被铁链锁住的受伤猛虎，在做着徒劳却激烈的挣扎。“田虎！田虎！！俺卞祥自跟随你起兵以来，大小数十战，身上伤痕累累，哪一处不是为你田家江山所留？！你今日竟听信谗言，如此待我！我不服！死也不服！！” 他的声音嘶哑，充满了被辜负的痛楚与滔天的怨愤。
与之相比，孙安所在的囚室则要安静得多。但若有心细听，便能听到他那沉重得如同风箱般的呼吸声，显示着他内心正经历着何等剧烈的波澜汹涌。他背靠着冰冷刺骨的墙壁，缓缓滑坐在地上，那双惯于持握兵刃、稳定有力的手，此刻却在微微颤抖。脑海中，田虎那因恐惧而扭曲狰狞的面容，范权那隐藏在关切之下、实则阴险得意的冷笑，王伦那异乎寻常、仿佛置身事外般的平静……
