子时三刻的梆子声，仿佛敲在汴京这座巨兽濒死的心脏上，余音未散，便被太师府方向传来的、山崩海啸般的厮杀与烈焰奔腾的轰鸣彻底吞没。那火光映红了半边天际，将漆黑的夜幕撕开一道血淋淋的伤口，也点燃了刑部大牢外压抑已久的火药桶。
牢门正前方，战端骤起！方杰与杜微，率领着麾下最精锐的江南死士，如同决堤的洪流，猛地撞上了官军严密的防线。他们并非为了配合谁，而是严格按照那心照不宣的约定——太师府火起，便是各自动手的信号！救出少主方天定与公主方如玉，是他们江南势力自身不容置疑的最高目标！
方杰手中那杆沉重的方天画戟，在火把映照下化作一道撕裂夜色的寒光！他天生神力，戟法尽得真传，素有小吕布之称！乃是江南方腊麾下的第一猛将！此刻救人心切，含怒出手，更是霸烈无匹！但见戟影翻飞，如同黑龙闹海，劈砍勾刺，招式连贯如行云流水，气势磅礴似泰山压顶，当真有力敌万夫之勇！一名禁军都头自恃勇力，持盾硬抗，只听“咔嚓”一声爆响，连人带盾竟被那无匹的戟锋硬生生劈为两段，鲜血内脏泼洒一地！方杰怒吼如雷，声震四野，每一步踏出都地动山摇：“江南儿郎！随我杀进去，救出少主兄妹！挡我者死！” 他如同锋矢的箭头，以一往无前之势，深深楔入敌阵，所向披靡，硬生生在密集的枪林中撕开一道血口。
杜微则与方杰的刚猛正面形成绝妙互补。他身形并不与敌贴得太近，而是游走在战团边缘，如同一个冷静而致命的猎手。但见他双手连扬，一道道乌光便从指缝间激射而出！那飞刀不过三寸七分，样式古朴，却快得如同闪电，狠得如同毒蛇噬咬！刀刀不离咽喉、眉心、心窝等要害！一名正欲从侧面偷袭方杰的枪棒教头，刚举起铁锏，咽喉便被一柄飞刀贯穿，哼都未哼便仰天倒地。另一名躲在盾牌手身后、正准备施放冷箭的弓手，刚露出半个脑袋，眉心便多了一个血洞，手中弓弦犹自嗡鸣！杜微的飞刀，不仅是杀敌利器，更是控场的神来之笔。他总能在那千钧一发的瞬间，打断敌人最具威胁的攻势，为方杰那狂风暴雨般的戟法扫清障碍，清除那些试图偷袭、放冷箭的隐患。他左肩虽中了一箭，动作却依旧流畅狠辣，那飞刀仿佛是他身体的一部分，心到、眼到、刀到，例不虚发！他所过之处，官兵纷纷下意识地举盾护住面门，竟无人敢直撄其飞刀之锋！
他们的猛攻，完全是出于自身救人的迫切需求，但客观上，这不顾一切的亡命打法，确实如同一个巨大的、充满血腥气的漩涡，将大牢内外绝大部分的守卫力量，乃至听到动静不断增援而来的禁军、武侯，都牢牢吸附在这片主战场之上。震耳欲聋的喊杀声、令人牙酸的兵刃撞击声、垂死者的哀嚎声，混合成一片地狱的交响，这震天的动静，也恰好为另一路的行动提供了绝佳的掩护。
在牢狱侧后方，燕青与救援小队正利用这千载难逢的时机。凭借柴进重金购得、并由“天罗”兄弟反复核实的牢狱结构图，他们找到了那处位于偏僻墙角、被杂物和枯藤掩盖的废弃维修通道入口。一名精通土木机关的死士迅速而无声地撬开几块活动的暗砖，露出了一个黑黝黝的、仅容一人匍匐通过的洞口，一股混合着霉烂、秽物与多年沉淀下的浓重潮气的恶臭扑面而来，几乎令人作呕。
乔道清凝神静气，侧耳倾听洞内动静，又仔细嗅了嗅涌出的污浊空气，沉声道：“洞内深邃，气息死寂，前方暂无伏兵，但需万分小心脚下头顶，恐有机关。”
燕青点头，不再犹豫，低喝一声：“进！”他身形一矮，如同灵猫般率先钻入那狭窄肮脏的洞口。八名精锐死士紧随其后，动作迅捷如猎豹。通道内阴暗潮湿到了极点，脚下泥泞粘滑，四周墙壁布满黏腻湿冷的苔藓，头顶不时滴落冰冷的水珠。众人紧守心神，凭借着图纸和微弱的磷光粉标记，沿着这条废弃多年的旧时排水通道，向位于地底深处、戒备最为森严的水牢区域艰难潜行。
得益于方杰等人造成的巨大混乱和惨烈搏杀，大牢内部的防卫果然出现了难得的空虚。他们小心翼翼地避开了几处巡逻队必经之路，以迅雷不及掩耳之势解决掉零星落单的狱卒，尸体被迅速拖入通道的凹陷处或丢弃在污水中。整个过程干净利落，如同暗夜中索命的幽灵，未激起太大波澜。最终，他们找到了那间位于水牢区域最深处、守卫似乎也最为严密的独立石室。
在开锁死士全神贯注、耗费心力打开那沉重的九转锁后，铁栅栏门被缓缓推开，发出令人牙酸的“嘎吱”声。燕青一个箭步冲入，低声道：“方姑娘！天定少主！是我们！王伦哥哥派我们来救你们！”
方如玉原本死寂、几乎失去焦点的眼神，在看清燕青那张虽染满烟尘却依旧带着熟悉关切的俊朗面庞时，骤然爆发出难以置信的光彩，干涩的眼眶瞬间被泪水盈满，她挣扎着想从冰冷潮湿的石台上站起，却因长期的折磨与虚弱而踉跄了一下，“燕青哥哥……真……真的是你们……” 她的声音嘶哑颤抖，却充满了绝处逢生的激动与无法言喻的委屈。
燕青心头如同被重锤击中，酸涩难言。他急忙和一名死士上前，小心地将虚弱不堪、几乎轻若无物的方如玉扶起，另一名身材魁梧的死士则迅速将半身泡在污水中、昏迷不醒的方天定小心翼翼地背负起来。
剧烈的移动刺激了方天定，他猛地一阵剧烈咳嗽，竟强行睁开了眼睛！那眼中先是片刻的茫然与深入骨髓的痛苦，随即被一种近乎野兽般的警惕与抗拒所充斥。长期的酷刑、水牢的阴寒以及可能被喂食的扰乱神智的药物，早已将他的精神摧残得敏感而多疑。“放……开我……”他嘶哑地低吼，声音如同破锣，无力地挥动着手臂。
“天定！是自己人！是王伦哥哥的人来救我们了！”方如玉急忙扑过去，用身体护住弟弟，声音带着哭腔急切地解释，生怕这唯一的生机因弟弟的固执而溜走。
“王……伦？”方天定眼神一凛，充满了不信任。他目光扫过燕青等人，尤其是在气息沉稳、目光深邃的乔道清身上停留片刻。这道人虽未施展任何手段，但其从容气度绝非普通江湖人物，更是加深了他的怀疑。“妹妹……你……你糊涂！他们……来历不明……焉知不是……蔡京老贼的……诡计……”
就在这时，外面的喊杀声陡然发生了变化！方杰那如同受伤狂狮般的怒吼清晰传来，声音比之前更近了些：“转向！从西侧薄弱处突出去！杜微，用你的飞刀开路！” 紧接着，兵刃撞击声和混乱的脚步声似乎正在向大牢的西南方向移动——方杰他们在久攻牢门不下、死伤惨重的情况下，审时度势，正试图转向，寻找新的突破口！而他们转向的路线，恰好经过燕青他们撤离路径的外围！
几乎是同时，通道拐角处，火把光芒大盛，只见方杰浑身浴血，如同刚从血池中捞出来一般，那杆方天画戟依旧在他手中狂舞，戟刃都砍出了缺口，他正率领着仅存的五六名死士，如同陷入绝境的狼群，从一片官兵的围堵中悍然杀出，朝着西南方向猛冲！他显然也瞥见了刚从水牢出来的燕青等人以及被背着的方天定，但他此刻无法停留，激战之中，只能一边格挡劈来的刀枪，一边朝着这个方向投来焦急、询问乃至带着一丝决然托付意味的复杂目光，口中兀自用尽力气大吼：“护他们走——！！”
这一幕，恰好被抬起头的方天定看了个正着！
“方杰！！”方天定发出一声带着哭腔的嘶喊，他看到的是堂兄血战的身影、那遍体的创伤和眼神中传递的决绝。这一刻，对王伦势力的猜疑，被对方杰和江南兄弟安危的极度担忧、以及一种同生共死的血气所彻底压倒！“放开我！我要去帮方杰！我不能丢下他们独自逃生！！” 他不知从哪里生出一股违背常理的蛮力，猛地从那死士背上挣脱下来，双脚落地时几乎摔倒，却又顽强地站稳，踉跄着，以一种异常决绝的姿态，朝着方杰身影消失的方向、那片喊杀最激烈、刀光最密集的战团冲去！
“天定！回来！”方如玉魂飞魄散，伸手想去抓，却只捞到一片虚空。
燕青脸色大变，急道：“我去追！”他刚迈出一步，就被乔道清拉住手腕：“小乙！你看局势！”
只见方才方杰冲过去的方向，官军的阵型果然被这股决死冲锋扯动，出现了短暂的混乱和缺口。而几乎是同时，另一小股约三四人的江南死士，显然是与方杰主力失散，正被十余名官兵死死追杀，且战且退，不知不觉竟朝着燕青他们这个方向退来！这两股原本各自为战、互不统属的力量，在这狭窄阴森的地底通道，被官军阴差阳错地挤压到了一处！
“妈的！跟这些朝廷鹰犬拼了！”那伙江南死士的头目身上插着两支箭，见到燕青等人，先是一愣，随即目光扫到被护着的方如玉，立刻明白了什么，脸上闪过一抹决绝，怒吼道，“北边的朋友！护好帝姬！我们给你们挡住追兵！”
没有时间犹豫，也没有正式的盟约。求生的本能和“救出方氏血脉”这共同的目标，让这两股素无交集的力量在这生死一瞬，形成了短暂的、脆弱的默契。求生的道路似乎只有一条，需要有人用身体去铺就。
“石勇！带两个人，帮他们顶住左翼！其他人，护住方姑娘，跟我从右边缺口走！”燕青当机立断，声音斩钉截铁。那名被称为石勇的河北悍卒赤红着双眼，啐出一口带血的唾沫，二话不说，立刻带着两名兄弟如猛虎般扑上，与那几名伤痕累累的江南死士背靠背站在了一处，刀光并举，死死挡住了从左翼包抄过来的如林枪阵。
而方天定，就在这片刀光剑影、血肉横飞的混乱中，赤手空拳，如同疯魔般冲向了战团最密集处，口中兀自喊着：“方杰！我来了！我们一起杀出去！！”
“天定！！”方如玉的哭喊声被淹没震耳欲聋的喊杀与金铁交鸣之中。
混乱中，谁也顾不上谁。人人都在生死线上挣扎。一支不知从何处射来的冷箭，如同命运无情而精准的嘲弄，穿越了人群的缝隙，“咻——噗！”的一声闷响，精准无比地钻入了方天定那瘦削的后心！他向前奔跑的身形猛地一顿，如同被无形的巨锤击中，低头，不敢置信地看着胸前透出的、染血的三角形箭镞，脸上充满了极致的错愕与未能手刃仇敌的深深不甘。他张了张嘴，似乎想最后喊一声什么，却只喷出一大口滚烫的鲜血和破碎的内脏沫子。随即，他眼中的光芒如同狂风中的残烛般迅速熄灭，身体失去了所有支撑，重重地向前扑倒在地，溅起一片混着血水的尘埃。那双年轻而倔强的眼睛，至死都圆睁着，望着方杰战斗的方向，充满了未竟的执念与一个时代匆匆划下的休止符。
“天定——！！！” 方如玉亲眼目睹弟弟中箭倒地，那单薄的身影如同被折断的芦苇，她发出一声凄厉到穿透所有喧嚣的哀嚎，整个人如同被抽走了灵魂的躯壳，猛地向前一扑，若非燕青死死扶住，已然瘫倒在地。她并未昏迷，只是浑身剧烈地颤抖着，双手死死抠进燕青的手臂，指甲几乎陷进肉里，泪水如同决堤的洪水汹涌而出，却因极度的悲痛窒息，除了那一声哀嚎，再也发不出更多完整的音节，只有喉咙里发出嗬嗬的、令人心碎的抽气声，目光死死盯着弟弟倒下的方向，仿佛要将那惨烈的一幕刻进骨子里。
燕青目睹此景，心如刀绞，虎目含泪，他知道此刻已无力回天，任何迟疑都将让更多人葬身于此。他一把将几乎瘫软、失魂落魄的方如玉拦腰抱起，对仍在与数倍之敌苦战、浑身浴血的石勇和那几名江南死士吼道：“撤！快撤！！”
