深夜
镇国府烛火通明。
堂屋里，炭盆烧得旺。
他刚从军营回来，甲胄上还沾着未化的雪粒，听闻消息，连披风都没来得及解，就这么立在屋中，目光沉沉地盯着地面。
“父亲，消息当真？”他的声音有些发紧，带着难以置信的执拗。
镇国公沈扬之坐在太师椅上，眉头紧锁，指尖叩着扶手，半晌才沉声道：“朝会上陛下亲口说的，边境八百里加急也递了文书，说……摄政王在追击残敌时遇伏，尸骨无存。”
“尸骨无存？”沈砚猛地抬头，眼底翻涌着惊怒。
他往前走了两步，军靴踏在青砖上发出沉闷的响：“定是弄错了，边境的人认不出他的模样，说不定只是哪个亲兵……”
“砚儿！”沈扬之打断他，声音陡然严厉，“事已至此，陛下都已下旨辍朝发丧，你还想自欺欺人到何时？”
“自欺欺人？”沈砚攥紧了拳头，指节泛白，甲胄的边缘硌得他手心生疼，“父亲，你忘了？我们从小跟阿澈一起长大，他是什么性子？那是能轻易折在西戎残兵手里的人？没有见到尸体，我绝不信他死了！”
他转身就往外走，大步流星，带着一股不容阻拦的势头：“我现在就去备马，亲自去雁门关找！挖地三尺也要把他找出来！”
“站住！”沈扬之猛地站起身，椅子被他带得往后滑了半尺，发出刺耳的声响，“你以为你去得了？”
沈砚脚步一顿，回头看他，眼神里满是不解。
沈扬之走到他面前，压低了声音，语气里带着一丝不易察觉的寒意：“你以为上面那位，会愿意看到摄政王活着回来？”
沈砚瞳孔骤然一缩。
“西戎已灭，大患已除。”沈扬之的声音很轻，却像冰锥一样扎进沈砚心里，“摄政王手握重兵，威望远胜陛下，你觉得……陛下是盼着他死，还是盼着他活？”
沈砚的脸色一点点沉下去，握着剑柄的手微微颤抖。
他不是蠢人，父亲的话像一盆冷水，瞬间浇灭了他冲动的火焰，却让一股更深的寒意从脚底窜上来。
是啊，他怎么忘了。
朝堂之上，从来不止刀光剑影，更有看不见的暗流涌动。
“可……”他还想说什么，喉咙却像被堵住，一个字也吐不出来。
沈扬之看着他紧绷的侧脸，放缓了语气，拍了拍他的肩膀：“陛下刚下旨寻遗骸，你这时候请命去雁门关，不是明摆着跟陛下作对？到时候别说找摄政王，恐怕你自己都要被扣上‘质疑君上’的罪名。”
沈砚站在原地，胸口剧烈起伏，甲胄下的肌肉绷得像拉满的弓。
他知道父亲说得对，可一想到南宫澈可能还在某个地方等着救援，而自己却只能困在这京城，什么也做不了，心口就像被巨石压住，闷得发疼。
“那……就这么算了？”他哑声问，声音里带着一丝连自己都没察觉的绝望。
沈扬之看着他泛红的眼眶，叹了口气，转身坐回椅子上，重新闭上眼，只留下一句：“安心待着。这京城，接下来怕是不会太平了。”
沈砚僵在原地，窗外的雪光映在他脸上，一半明，一半暗。
阿澈……你一定要活着!
你不会那么轻易地死的对不对
你可是大晋战神啊！
大晋可无皇帝但不可无摄政王南宫澈
……
二十日后
殿内依旧檀香缭绕，只是那份沉肃里，又多了几分说不清道不明的意味。
南宫衍端坐龙椅，脸色比方才几日瞧着好了些，玄色龙袍衬得他眉眼间添了几分威仪。他目光扫过阶下，缓缓开口，声音不高不低，却清晰地传到每个人耳中：“朕的皇叔遗骸……寻到。”
话音落，殿内瞬间静得落针可闻。
李嵩眼皮微颤，握着朝笏的手紧了紧。沈扬之站在一旁，面色沉沉，看不出心绪。
“只是……”南宫衍顿了顿，语气里添了几分恰到好处的悲戚，“尸身遭野兽啃噬，早已面目全非，肢体不全，又逢连日风雪，腐烂得厉害，实在难以运回京中。”
他垂下眼，似是不忍提及：“随行的亲兵不忍摄政王尸骨暴露荒野，已就地火化，如今……骨灰已随驿使到京。”
“陛下……”兵部尚书王振邦往前一步，声音哽咽，“可怜摄政王一生征战，竟落得如此下场……”
南宫衍抬眼，眼底似有泪光闪动：“朕亦心痛。传令下去，布告天下，为摄政王设灵堂于太庙侧殿，举国哀悼三日。”
他看向礼部尚书：“祭礼之事，不可有半分差池。”
“臣遵旨。”礼部尚书躬身应下。
“还有。”南宫衍语气加重，“凡因摄政王离世而懈怠公务、私议是非者，以大不敬论处！”
这话一出，殿内几位原本欲言又止的大臣，都默默低下了头。
