皇后退出暖阁时，廊下的秋风卷起她曳地的凤袍裙摆，猎猎作响。她扶着宫女的手缓步走在白玉甬道上，唇角那抹得体的笑意早已敛去，只剩下眼底深藏的算计。
“去，让人备份厚礼，挑个能说会道的使臣。”她头也不回，声音压得极低，“吊唁是幌子，关键要查清楚，那个洛宁到底是怎么死的。”
贴身宫女应声，又忍不住多问一句：“娘娘，一个痴傻的弃公主，值得如此费心？”
皇后脚步一顿，侧过脸，鬓边的金步摇随着动作轻晃，坠子上的明珠映着她冷冽的眼：“你懂什么。”她指尖抚过腕间的玉镯，“南宫澈此人深不可测，西狄一战更是威望无两。如今他府中‘恰好’少了个名义上的正妃，你以为京中那些盯着摄政王妃之位的势力会甘心？”
她轻笑一声，语气带着几分嘲弄：“咱们北陵的使臣一去，既能看看晋国朝堂的风向，也能搅搅浑水。若这洛宁的死有蹊跷，说不定还能抓住南宫澈的把柄——就算抓不住，让他不痛快些，也是好的。”
宫女恍然大悟，连忙躬身应是。
皇后重新抬步，目光望向远处巍峨的宫墙。
墙外接壤的便是晋国的土地，如今被南宫澈的铁骑踏得固若金汤。
她想起三年前送洛宁去和亲时，那孩子穿着不合身的嫁衣，只会傻呵呵地笑，嘴角还沾着糕点碎屑。
谁能想到，这样一个任人摆布的痴儿，死了竟还有利用价值。
“对了，”她忽然停下，“再让人查查，洛宁生的坟茔在哪。”
“娘娘要……”
“吊唁总得有始有终。”皇后理了理衣袖，语气平淡，“让使臣去拜祭一番，显得咱们北陵念旧情，不是么？”
秋风穿过宫阙的飞檐，发出呜咽般的声响。
皇后的身影消失在回廊尽头，只留下一串渐行渐远的环佩声，与暖阁内未散的龙涎香交织在一起，弥漫在深秋的寒意里。
而此时的晋国边境，一支快马正载着北陵使臣的消息，朝着京城疾驰。
马背上的驿卒夹紧马腹，马蹄踏过结霜的路面，溅起细碎的冰碴——一场新的风波，正在悄然酝酿。
