“先生，‘学而不思则罔’是什么意思啊？”丫蛋儿举着笔，小脸上满是困惑。她的字娟秀，却总在“思”字上卡壳，笔画绕得像团乱麻。
苏明远放下茶杯，走到她身边，指尖点在“思”字上：“就是说，光念书不琢磨，就像走路不看路，早晚要掉进沟里。”他顿了顿，忽然想起什么，“就像你们今天，只想着摸鱼痛快，没想过逃课不对，这就是‘罔’。”
孩子们都笑了，柱子也忍不住抬头，眼里的拘谨散了些。
苏明远看着他们，忽然觉得这祠堂的梁柱，比翰林院的朱门要亲切得多。
当年在京城，他对着那些锦绣文章，说的是“民为贵，社稷次之”，转头就被按上“妄议朝政”的罪名，倒不如现在，对着这些泥里滚大的孩子，说句“摸鱼要认错”来得实在。
日头擦着祠堂的檐角往下沉时，李狗剩终于抄完了最后一遍，胳膊肘在麻纸上压出深深的印子。“先生，我能走了吗？”他揉着酸麻的手腕，眼睛却瞟着水盆里的鱼——那几条鱼还在水里游得欢，尾巴扫得水花四溅。
苏明远点点头，看着孩子们鱼贯而出，忽然喊住柱子：“你留下。”
柱子的脚步一顿，捏着衣角转过身，小脸又白了。
苏明远却没提逃课的事，只是从案下摸出个布包，递给他：“这是前几日从县城买的笔墨，你拿去用。你的字有骨，就是缺些练习。”
柱子愣了愣，接过布包，指尖触到里面砚台的凉滑，突然“扑通”一声跪下，磕了个响头：“先生，我以后再也不逃课了！”
苏明远忙扶起他，见孩子眼里滚着泪，倒想起自己当年离京时的光景。
那时他背着包袱出城门，老同僚追出来塞给他一锭银子，叹着气说“冤”，他却笑着摆摆手——哪有什么冤不冤的，朝堂容不下直话，不如回乡下教娃娃认字，倒落得清净。
“起来吧。”他拍了拍柱子的肩膀，“你爹打你，是急你不争气。下次他再动气，你就把抄的书给他看，告诉他，先生说你是块好料。”
柱子攥着布包，重重点头，跑出门时，裤脚带起的风都带着股轻快劲儿。
祠堂里终于静了，苏明远收拾着案上的竹简，夕阳从窗棂漏进来，在地上铺了层金红。
他拿起那盆鱼，走到门口，见孩子们还在不远处等着柱子，见了他，都怯生生地喊“先生”，倒比来时规矩多了。
他笑了笑，把水盆递过去：“拿好，别掉了。”
孩子们接了，一窝蜂似的往村里跑，笑声撞在祠堂的墙上，又弹回来，软软的，像浸了蜜。
苏明远站在门口，看着他们的身影消失在巷口，忽然觉得，当年被罢官赶回乡，或许是这辈子最巧的事。
晚风卷着稻花香吹过来，掀动他的衣角。
远处的田埂上，有农人扛着锄头往家走，吆喝声混着狗吠，在暮色里漫开。
他摸了摸案上的《论语》，忽然觉得，这杏花村的月光，比京城的宫灯要亮堂得多。
那些“妄议朝政”的罪名，那些朝堂的是非，早该随着风散了。
如今他守着这祠堂，教孩子们认“人”字怎么写，教他们“言而有信”怎么讲，倒比在翰林院写那些空文要实在得多。
