夜风卷着碎雪，敲打在禅房的窗纸上。慧明蜷在薄被里，额发被汗水浸湿，黏在通红的颊边。她迷迷糊糊地呓语，声音断断续续，像是在背诵早课时的经文，又像是在唤着什么人的名字。
值夜的小尼姑提着灯笼经过，听见动静推门一看，吓得灯笼差点脱手。慧明整个人蜷成一团，嘴唇干裂，呼吸间带着灼热的气音。
“快去请师太！”小尼姑朝门外喊了一声，声音在夜风中发颤。
苏绣棠本在隔壁禅房整理绣线，听见动静放下手中的银针。她快步走进慧明的禅房，指尖尚未触及慧明的额头，就感受到一股异常的热气。
“别围这么紧。”她声音不高，却让慌乱的小尼姑们静了下来。她俯身细看，慧明的眼睑泛着不正常的红晕，颈间的脉搏跳得又快又乱。
静安师太披着袈裟赶来时，苏绣棠已经取来清水，正用帕子浸湿了敷在慧明额上。帕子是素白的细棉，边缘绣着一圈极淡的青纹，在昏暗的烛光下几乎看不出来。
“是急热。”苏绣棠抬头，目光与静安师太相遇，“需要柴胡、连翘、薄荷，还要一味引子。”
师太微微颔首：“药圃里都有，只是这个时节...”
“我知道在哪里。”苏绣棠起身，从柜中取出一件深色比甲套在棉袍外，“慧净师姐，劳你准备药罐和炭火。”
夜深的药圃积雪未化，苏绣棠提着的灯笼在风中摇晃，将她的影子拉得忽长忽短。她蹲下身，指尖在枯萎的植株间轻抚，很快找到一丛挂着枯叶的柴胡。拨开积雪，根茎还带着泥土的气息。她用小铲仔细挖取，动作熟练得不像个养在深闺的千金。
灶房里，慧净已经生好炭火。药罐咕嘟咕嘟地冒着热气，苏绣棠将药材一一处理：柴胡根切薄片，连翘去芯，薄荷留叶。她的动作不疾不徐，每味药材投入的时机都恰到好处。
“这味引药...”慧净看着她从袖中取出那个小瓷瓶，忍不住开口。
苏绣棠拔开瓶塞，一股清冽的梅香弥漫开来：“是去年收的梅上雪，配了三味草药秘制而成。”
药汤在罐中翻滚，颜色渐深。就在这时，禅房那边突然传来惊呼。慧明开始抽搐，四肢不受控制地痉挛，唇色发紫。
静安师太令众尼退到门外，禅房内顿时安静下来。苏绣棠取出那套银针，最细的三根在烛火上缓缓烤过。针尖掠过火焰时，泛起淡淡的金芒。
下针的瞬间，她的眼神变得异常专注。百会穴在头顶正中，风池穴在颈后，合谷穴在虎口——三针落下，指尖轻捻，银针竟微微颤动起来，仿佛被注入了生命。
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