晨光刺破云层，将昨夜春雨洗过的石阶照得泛着湿漉漉的青光。山门前的梨树枝头还挂着水珠，风一吹便簌簌落下，像是为离别洒下的泪。静安师太站在山门前，深紫色的袈裟在晨风中轻轻摆动，手中的沉香木念珠一颗颗缓缓捻过。
苏绣棠最后一次跪在师太面前，青灰色斗篷在石阶上铺开。她俯身三叩首，额头触及冰凉的石面时，听见师太极轻地叹了口气。
此去前程万里，莫忘来时路。
师太将一本手抄《心经》放入她的行囊，指尖在深蓝色封面上轻轻一点。苏绣棠会意，这是师太惯用的暗示——经书内藏着重要物事。
阿青已经检查完最后一辆行李车，深色劲装勾勒出少年日渐结实的身形。他的目光始终警惕地扫视着下山的路，右手始终按在腰间暗藏的短刃旁。
云织站在马车边，不时回头望向庵门。她新制的青色衣裙在晨风中微微飘动，肩上的织具包袱似乎格外沉重。慧明从门后探出头，眼圈通红，突然快步上前往行囊里塞了一包梅子糖。
师姐......保重。小尼姑的声音带着哽咽，说完就扭头跑回庵内。
马车缓缓启动，碾过满地落花。苏绣棠掀起车帘回望，见静安师太依然立在原地，身影在晨雾中渐渐模糊。山门上的静心庵三个字，最后一次映入她的眼帘。
下山的石阶湿滑难行。阿青走在最前方，每过一个弯道都要先驻足观察。他的耳朵微微颤动，捕捉着林间一切不寻常的声响。
小心！
云织脚下一滑，织具从包袱中滚落。阿青闪电般回身扶住她的手臂，另一只手准确接住即将坠地的织梭。云织站稳后慌忙抽回手，脸颊飞起两朵红云。
在半山腰休息时，苏绣棠翻开那本《心经》。夹页中果然藏着一封密信，师太清瘦的字迹写着湖州接应人的特征：左眉有痣，持紫竹扇。信末特别用朱砂标注：慎用苏家纹样。
阿青递来水囊，目光在密信上停留一瞬：师太连这个都安排好了。
官道旁的茶寮人声鼎沸，老板娘是个四十岁上下的妇人，粗布衣裙外系着干净的围裙，发间随意插着几朵野花。她热情地招呼着风尘仆仆的三人：几位客官用茶吗？新到的雨前龙井！
我们要去湖州。苏绣棠刻意压低了声音。
老板娘眼睛一亮：湖州？那可是织造之乡！听说最近有位京城来的大客商，正在重金求购特色锦缎呢。
邻桌几个商人模样的男子闻言转头，其中一人腰间的令牌让阿青瞳孔微缩——那令牌的样式，与之前在赵先生行李中见过的极为相似。
这位小兄弟对湖州很熟悉？佩令牌的男子笑着走近，目光却在苏绣棠身上打转。
阿青立即侧身挡住苏绣棠，云织适时不小心打翻茶盏。茶水溅湿了苏绣棠的衣襟，她顺势用袖子遮住半张脸。
哎哟瞧我这笨手笨脚的！老板娘高声招呼着，快步过来收拾，几位客官别见怪，这顿茶钱算我的！
离开茶寮后，三人在一条小溪边停下休整。溪水清澈见底，映出苏绣棠清秀的倒影。她伸手解开发髻，乌黑的长发披散下来，随即又利落地挽成男子发式，用乌木簪固定。
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