从这一刻起，她是锦棠公子。
云织看着她的转变，轻声练习着新的称呼：兄长......
阿青检查完四周，回来时手中多了一根树枝。他在泥地上画出简单的地图：往前二十里有个小镇，我们今晚在那里投宿。
夕阳将三人的影子拉得很长，官道在前方分出两条岔路。一条通往湖州，一条去向苏州。苏绣棠站在岔路口，袖中的半块玉佩硌在掌心。
阿青已经探查过两条路的情况，低声回报：湖州方向商队较多，容易隐藏行踪。
云织整理着被风吹乱的鬓发，目光却不由自主飘向来时的方向。那里，静心庵所在的山峰已经隐没在暮霭之中。
锦棠——如今的苏绣棠——望着通往湖州的官道，轻声道：该动身了。
暮色渐浓，第一颗星子在天边亮起。官道上，三辆马车缓缓前行，车轮声惊起了路旁树梢的宿鸟。阿青骑着一匹棕马在前引路，不时回头确认后方的情况。
云织坐在车内，手指无意识地摩挲着织梭。这是她第一次离开生活了十五年的地方，窗外陌生的风景让她既忐忑又期待。
锦棠靠在车窗边，指尖在膝上轻轻划着湖州的地形。那里是江南织造的重镇，也是母亲娘家曾经的根基所在。静安师太安排的接应人，会不会与母亲娘家有关？
夜色完全降临前，他们终于抵达了阿青所说的小镇。镇口挂着两盏灯笼，上面写着平安镇三个字。灯笼的光晕在暮色中温暖而朦胧，像是为远行人点亮的路标。
阿青先行进城打点，回来时带着一家客栈的消息：悦来客栈，后院有独立的马厩。
客栈老板娘是个精明的妇人，看到锦棠一行人衣着朴素却气度不凡，特意安排了最安静的厢房。房间窗户正对后院，若有情况可以及时察觉。
云织在房内检查织具是否完好，锦棠则借着烛光再次研读静安师太的密信。信上的字迹在灯下显得格外清晰，那个字仿佛带着千斤重量。
阿青轻叩房门进来，手中端着热粥：老板娘说，近日往湖州的商队特别多。
锦棠接过粥碗，热气氤氲中抬眼看他：可打听到原因？
说是要在立夏前赶制贡品。阿青压低了声音，今年皇商选拔提前了。
窗外传来更夫打更的声音，二更天了。锦棠吹熄烛火，月光从窗纸透进来，在房中洒下一地清辉。远处隐约传来织机的声音，不知是哪户人家还在连夜赶工。
这织机声，让她想起静心庵的夜晚。只是这一次，前路不再有师太的庇护，一切都要靠自己了。
