赵琮的喉结剧烈滚动了一下，他猛地扑到窗前，一把推开窗户。
窗外夜色深沉，庭院寂静，只有风吹过树梢的沙沙声。哪里还有人影？
他砰地关上窗，回身冲到书案前，几乎是颤抖着，解下了箭杆上的那卷纸条。
纸条是某种特制的薄皮，触手微凉。展开，上面只有四个用朱砂写就的小字，笔迹僵硬刻板，却透着一股冰冷的杀意：
时机未到，妄动则亡。
没有落款。
但赵琮和冯敬，几乎在同一时间，认出了这笔迹和这警告的风格。
灰隼！
那个神秘莫测，为他们提供了大量资金和违禁物资渠道，却又始终隐藏在最深处的“盟友”！
他一直在监视着他们！甚至在此刻，发出了如此严厉而明确的警告！
“他……他说时机未到……” 冯敬的声音有些发干，带着难以置信，“他是什么意思？难道我们就这样坐以待毙？”
赵琮捏着那张薄薄的纸条，指节因为用力而咯咯作响。纸条上的朱砂字迹，像四滴猩红的血，刺痛了他的眼睛。
时机未到？什么时候才是时机？等到他被圈禁，被废黜，等到冯家被连根拔起的时候吗？
妄动则亡？不动，难道就不是慢性死亡？
恐惧和愤怒如同两条毒蛇，在他心中疯狂撕咬。灰隼的警告，像一盆冰水，浇灭了他方才升腾起的、孤注一掷的疯狂火焰，却也让绝望的寒意，更加刺骨地渗透进来。
他猛地将纸条揉成一团，狠狠攥在掌心，仿佛要将那冰冷的警告捏碎。
“他……终究不是和我们一条心。” 赵琮的声音嘶哑，带着刻骨的恨意和一丝不易察觉的恐惧，“他只是在利用我们，达成他自己的目的。如今我们成了弃子，他便来警告我们不要坏了他的事……”
冯敬看着外甥眼中重新燃起的、却更加混乱和绝望的光芒，心中那点刚刚升起的决绝，也开始动摇。灰隼的警告，不能全信，但也绝不能无视。此人神秘而强大，他若真的认为此刻动手必死无疑……
“那……我们该怎么办？” 冯敬的声音里，透出了一丝茫然。
赵琮没有回答。他踉跄着后退两步，跌坐在身后的椅子里，仰着头，望着书房顶部繁复的藻井彩绘，眼神空洞。方才那股想要拼死一搏的疯狂劲头，被灰隼的警告和更深沉的恐惧，冲击得支离破碎。
然而，穷途末路之下，那点疯狂的火星，并未完全熄灭，只是在绝望的灰烬下，阴燃着，等待着某个契机，或许会再次爆燃成毁灭一切的烈焰。
他攥着纸条的手，缓缓松开，那张皱巴巴的纸条飘落在地。
书房内，死一般的寂静。
只有烛火，不知疲倦地燃烧着，将两人惨淡而扭曲的影子，投在墙壁上，拉得很长，很长。
几乎就在那支乌黑弩箭射入二皇子书房的同一时刻，城南别院，苏绣棠的书房里，烛火也亮着。
谢知遥刚从外面回来，身上还带着夜露的湿气。他脱下沾了尘灰的外袍，接过苏绣棠递来的一杯热茶，一饮而尽，才低声开口：
“京西大营那边，有异动。冯远麾下的一标人马，今日傍晚开始，以‘校验器械、夜间拉练’为名，集结待命，取消了原定的休沐。营中气氛有些不对劲。”
苏绣棠正在整理今日各方传来的消息，闻言抬起头，眼中并无太多意外，只有一片沉静如水的了然。
“狗急跳墙了。” 她放下手中的笔，指尖在桌面上轻轻点了点，“二皇子这是被逼到了绝路，想动用最后一点武力，做困兽之斗。”
“冯远那三千人，算是京畿驻军中的精锐，又是冯家嫡系，若真被他猝然发难，控制京城几处要害，确实会造成大乱。” 谢知遥眉头微蹙，“父亲已经知晓，正在调动北门禁军加强戒备。但冯远若真以‘演练’为名强行向京城移动，在未明确其反迹之前，直接拦截恐生变数，也容易被他反咬一口。”
苏绣棠沉吟片刻，问道：“京西大营的主帅，是何态度？”
“主帅曹骏，早年曾受过冯家些许恩惠，与承恩公也算有香火情分。此人性格持重，或者说……有些优柔寡断，不愿得罪人。若非铁证如山，或上峰严令，他恐怕会睁一只眼闭一只眼。” 谢知遥分析道。
“那就给他铁证，给他严令。” 苏绣棠的声音很轻，却带着不容置疑的决断，“二皇子与冯远私下调动兵马，意图不轨，这便是铁证。侯爷以兵部尚书、总领京畿防务之职，下令曹骏控制所部异动，擒拿冯远，这便是严令。”
她站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色，声音冷静得像在陈述一个早已推演过无数遍的事实：
“二皇子如今已是惊弓之鸟，灰隼的警告或许能让他迟疑，但绝望之下，他未必会听。我们必须做好最坏的打算。冯远这部人马，必须按死在营中，绝不能让他们踏出京西大营一步。”
她转过身，看着谢知遥：“需要侯爷立刻行动，手令必须在天亮前送到曹骏手中。同时，我们安插在京西大营附近的人，要密切监视，一旦冯远所部有异常出营动向，立刻飞马报信。必要时……” 她顿了顿，眼中寒光一闪，“可以让阿青带人，制造些‘意外’，比如粮草失火、军械库走水，拖住他们，为侯爷的手令和朝廷的正式反应争取时间。”
谢知遥点了点头：“我这就回府，禀明父亲。京西大营那边，我也会加派人手盯紧。”
他走到门口，又停住脚步，回头看了苏绣棠一眼。烛光下，她站在窗前的身影显得有些单薄，但背脊挺直，眼神锐利，仿佛能穿透这重重夜幕，看到远方军营中的躁动，看到皇宫御书房里的权衡，看到二皇子府中那绝望的疯狂。
“你自己，小心。” 他低声道。
苏绣棠微微颔首：“你也是。”
谢知遥不再多言，转身没入夜色。
书房里重新安静下来。苏绣棠走回书案边，却没有立刻坐下。她拿起桌上那份关于“瑞丰”皇庄的监视记录，目光落在上面，却又仿佛穿透了纸张，看到了更深处。
灰隼在这个时候发出警告……是觉得二皇子必败无疑，不想被牵连？还是……另有深意？
二皇子若真的一意孤行，发动兵变，无论成败，都必然是一场震动朝野的腥风血雨。而在这风暴之后，那始终隐藏在最深处的影子，会不会……趁机浮出水面？
她的指尖，无意识地摩挲着腰间那块冰凉的、染过血的半块玉佩。
