清晨，阳光洒在崭新的校舍上。操场边，红旗在春风中舒卷。陈先生和吴老师穿着最整洁的衣服，站在校门口，笑容满面地迎接学生。
孩子们从四面八方走来，有的穿着打补丁但浆洗干净的衣裳，有的光着脚，有的被父母牵着，大部分怯生生地，眼里充满了好奇与不安。
秋菊背着一个沈知言用旧帆布给她改的小书包，里面装着崭新的课本和石板石笔，小脸兴奋得通红，不停地向春桃和夏荷挥手。
夏荷也换了干净衣服，手里拿着笔记本和铅笔，站在稍大些的孩子堆里，显得有些拘谨，但眼神同样明亮。
沈知言也来了，站在围观的人群中。他看到李老憨的孙女丫丫，被奶奶牵着手，小心地迈过门槛；
看到王二柱的女儿，低着头，快步走进学校；看到更多熟悉或陌生的孩子，像一颗颗被春风唤醒的种子，汇聚到这所简陋却充满希望的“苗圃”里。
铃声敲响了，是挂在屋檐下的一截旧铁轨，被吴老师用铁棍敲响，声音清越，传遍小小的渔村。
孩子们在先生的招呼下，排队走进教室。不一会儿，朗朗的读书声，便从那些敞亮的窗户里飘了出来：
“人，一个人的人……”
“手，一双手的手……”
“共产党，社会主义，教员……”
声音稚嫩，参差不齐，却带着一股冲破蒙昧的、新生的力量。这声音混在春风里，混在湖水的波声里，混在渔村清晨的炊烟与鸡鸣犬吠里，构成了一曲前所未有的、生机勃勃的合唱。
刘建国、沈知言，还有许多送孩子来的村民，久久没有散去，就站在操场边，听着。有的人脸上带着笑，有的人眼里含着泪，更多的人，是一种复杂的、释然的、仿佛看到了某种崭新可能的神情。
沈知言望向教室。透过玻璃窗，他看到秋菊挺直了小身板，大声跟读；
看到夏荷坐在后排，低着头，认真地在本子上描画。
他知道，这条路刚刚开始，未来还会有很多困难，但第一步，终于迈出去了。
这不仅仅是一所学校开学，更是一种扎根于最基层的、关于“启蒙”与“希望”的星星之火，正在这洞庭湖畔的渔村，被小心翼翼地点燃。
而他，在尽力守护自家小船安稳的同时，也无意中，成了这簇火苗的一缕微风。
放学时，秋菊像小鸟一样扑出来，迫不及待地展示她石板上学写的歪歪扭扭的“人”字。
夏荷也走出来，脸上带着学习后的疲惫，但眼神却比往日更清亮些。
“先生，吴老师夸我记性好！”秋菊叽叽喳喳。
“先生，今天学了十个生字，我差不多都记住了。”春桃小声说。
“陈先生教的算术，好像也不是很难。”夏荷脸上有点腼腆的笑意。
沈知言听着，听她们说，接过秋菊的书包。夕阳将他们的影子拉得很长，投在回家的土路上。身后，渔村小学静静地立在暮色里，红旗还在飘扬。
前方的路，似乎也因为那飘出的读书声，而变得有些不同了。
他知道，时代的浪潮，正以这种最温和又最深刻的方式，浸润着这片土地，改变着一代人的命运。而他，只需引导好身边这三株幼苗，在潮水中稳稳扎根，向着有光的方向，缓慢生长。
