下班的时候，春桃走出车间，看到沈知言正在门口等她。“哥哥，您怎么还在这里？”春桃惊讶地问。
“我来接你回家。”沈知言笑了笑，“今天学得怎么样？累不累？”
“不累，我学得很开心。”春桃兴奋地说，“李师傅教得很好，我已经能熟练操作机器了。厂里的饭菜也很好吃，工友们也很热情。”
看着春桃兴奋的样子，沈知言心里很是欣慰。他和春桃一起往家走，春桃一路走一路给沈知言讲厂里的事情，比如机器怎么操作、食堂的饭菜怎么样、工友们都很友好等。
回到家，夏荷和秋菊早就等着了。“姐姐，你回来啦！今天在厂里怎么样？”夏荷连忙问。
“很好啊！厂里的机器可神奇了，饭菜也很好吃。”春桃笑着说，从口袋里掏出几颗糖果，递给夏荷和秋菊，“这是厂里发的糖果，你们尝尝。”
夏荷和秋菊接过糖果，开心地吃了起来。“嘿，真甜，糖果还是这么好吃！”秋菊说。
接下来的日子，春桃每天按时上下班，认真学习技术。她进步很快，不仅操作机器的速度越来越快，包装质量也越来越好，得到了李师傅和张主任的夸奖。
沈知言的生活，并没有因为春桃的进厂而改变太多。
他依旧住在家里的小院里，依旧每天驾着乌篷船出湖钓鱼、打鱼。
只是湖还是那片湖，岸却早已不是原来的岸了。以往一出院门就能看到的湖汊、芦苇、田埂，如今被新修的房屋、道路、围墙所阻挡。
他成了新区大力建设里的一个独特的“观察者”。他熟悉新区的每一条小路，知道供销社每周三来新鲜蔬菜，认得澡堂子烧锅炉的老王，也能准确地指出春桃工作的包装车间窗口。
他会去菜市场买些自己不种的蔬菜，去供销社给秋菊买些糖果和文具，偶尔也会去邮电所买份报纸，了解外面的新闻。
但他更像一个谨慎的客人，而非热情的主人。新区组织“扫盲班”，号召居民学文化，刘建国特意来邀请他去当扫盲班的老师，他婉拒了，说自己只是个打鱼的，不懂教学；
新区成立“文艺宣传队”，妇女主任来找春桃，希望她能加入，他也替春桃推辞了，说厂里工作忙，离不开人；
新区筹备“居民委员会”，有人提议让他当委员，他更是坚决拒绝，只说自己性子孤僻、只会打鱼，不适合当干部。
渔村附近从全国各地过来的人越来也多，他知道，在这个人员来自四面八方、组织结构更复杂的新区里，保持一定的“边缘性”和“低调”，是应对未来更安全的生存策略。
他“爱国模范”的光环虽然还在，但在这里，这光环更多是一种保护色。
物质上，他依旧暗中充实着空间储备，但明面上，他家的生活水平只保持着与新区普通工人家庭相仿。
他住的还是上岸时新建的院子，穿的仍是粗布衣，吃的也多是自己打的鱼和种的菜。
他刻意维持着一种“依靠劳动、温饱有余”的稳妥形象，既不显得困窘，也不露富。
精神上，他引导着家人适应变化，却也坚守着内心逍遥自在的底线。
