楚阳计划明天早上要去履职了，这个职他比一开始他前往县城保安团报告的第一天起，到如今，整整四个月时间，他从无到有，从零开始，终于训练出来200多名可以交付身家性命的弟兄。一回忆这四个月的点点滴滴。这四个月的一路坚行，他脑海中首先浮现出的，是他前往保安团报到的首日，团长李龚磊那犹如看待一个笑话般的目光，以及那承认他能拉起多少队伍便能担任多大官职的口吻。还有楚阳询问他人员、枪支弹药等情况时的恼怒。更有将他安排至最难管理的西门担任守备的无情戏弄。从昆明到眉山市东坡区岷江口的昼伏夜出风餐露宿。为打捞张献忠沉船宝藏20多天的谨小慎微以及，岷江水那彻骨的寒冷。再到为了购买军火到沪海30多天，为了洗白金银珠宝的小心翼翼，再到为了联系到合适军火商的态度卑微。和联系军火商搭上线后的每一次暗中较量的惊心动魄。再到为了打通关节的忍辱负重，已经卑躬屈膝。回忆起来就像过了半辈子一样。
1913年冬的彩云省镇南县西门外的荒地上，几排红砖厂房已经立了起来，烟囱虽未冒烟，却像几柄直挺的剑，扎在黄土里。楚阳站在徐子营村的打谷场上，望着县城方向的炊烟，手里攥着一张全新的地契——那是他派沪海来的工程师们，用英国领事的证明买下的荒地，距离西门两三公里，离徐子营村五六里，往西三十多公里，就是藏在深山里的优质煤窑，也藏着让保安团团长头疼的土匪。
他心里清楚，明天去县城保安团履职西门守备，不是去领个闲差，是去守一道随时可能被土匪冲击的门。所以从沪海回来，他没第一时间进城报到，而是一头扎进了徐子营村——兄弟和枪，才是他在这乱世里说话的分量。没有这两百多个同宗弟兄，没有手里的李恩菲尔德步枪和马克沁重机枪，哪怕他带回再多金银、再先进的机械设备，也不过是别人眼里的肥肉，守不住，也留不下。
这一个月，他把一半心思放在练兵上，另一半心思，全花在了西门外的那片荒地上。刚回镇南县时，他就悄悄把从沪海请来的工程师们派了出去，让他们拿着英国领事开的证明去县衙办手续——乱世里，洋人的面子比县长的印信管用，果然，没费多少周折，就买下了那片没人要的荒地。他选这里，不是没道理：作为西门守备，他守的是县城的西大门，这片荒地刚好卡在西门和徐子营村之间，进可支援县城，退可回村固守；更重要的是，往西三十多公里的煤窑，虽被土匪占着，却是上好的资源——将来工厂建起来，煤就是动力，而土匪，早晚是要清掉的。
从厂房动工那天起，他就没断过银钱。从岷江口捞来的金锭、沪海洗白的银元，像流水似的往工地上送，买砖、买木、雇匠人，同时他将弟兄们的营房也放在了那里，和生产区就隔着一堵墙。这么做也是为了工厂的安全。他每一笔账都记在账上。前几天，工程师派人回来报信，说厂房和营区都已经已经盖好了，就等着把从沪海运来的机械设备卸车、调试，再招些工人，就能试着生产了。他听了没多说话，只是让送信的人带回去一句话：“设备先藏好，等我进城履职了再动工。”他知道，现在还不是声张的时候，等他在西门站稳了脚跟，手里有了兵，工厂才能真正安全。
有人说他傻，放着保安团的差事不做，窝在村里练兵、盖厂房。可只有他自己清楚，这是在给自己铺路。保安团团长把西门守备的差事给他，不是看重他，是把他当挡箭牌——土匪从西边来，第一个遭殃的就是西门，团长是想让他去“送死”。他要是空着手进城，手里没兵没枪，别说守西门，能不能活过一个月都难说。所以他才铁了心，要等弟兄们练出个样来再进城——这两百多个弟兄，是他的底气，是他守西门的本钱，也是他将来清剿土匪、盘活煤窑的依仗。
此刻，打谷场上的弟兄们正在练三三制，楚强带着一班呈“品”字形往前挪，楚平的快枪手组在两翼掩护，楚小乙的突击组猫着腰往前冲，楚河的轻机枪组“哒哒哒”地模拟射击，动作比刚练时熟练了十倍。楚阳看着他们，嘴角露出一丝笑——四个月没日没夜的训练，没白费。这些弟兄，从只会扛锄头的庄稼汉，变成了能扛枪打仗的兵，他们穿着藏青制服，扛着真枪，眼里有了光，身上有了劲，这才是他最宝贵的财富。
看了看弟兄们手里的枪，心里踏实得很。明天进城，他不是孤身一人，他带着两百多个能交付身家性命的弟兄，带着西门外的厂房，带着对煤窑和土匪的盘算，更带着两世记忆和识海里的翡翠空间——他已经做好了万全的准备。
月光慢慢爬上来，洒在打谷场上，洒在弟兄们的身上，也洒在楚阳的脸上。他知道，明天进城，就是新的开始，西门的风可能很大，土匪的枪可能很凶，但他不怕。因为他手里有枪，身边有兄弟，身后有工厂，更有自己一步步铺好的路。
冬月的月光，把徐子营村的打谷场浸得发凉，15辆美国国厂的汽车和二十多辆马车停在一旁，军火箱和弟兄们的行囊堆得整齐，只等天一亮就往镇南县城去。楚阳坐在草垛上，手里把玩着一枚从沪海带来的银元，银元在月光下转着圈，映出他眼里的沉定——从排长到营长的跳升，从李龚磊手里实打实拿下西门守备，全看明天这一场博弈。
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