1919年2月，缅北果敢的楚家货栈总部里，楚阳正对着墙上的巨幅地图出神。地图上，红色的圆点密密麻麻标注着华人移民区——从果敢延伸到曼德勒北部，再到东枝东部，甚至渗透到了掸邦的边缘，像一片红色的潮水，覆盖了缅北大半土地。桌案上摊着第二阶段的总结报告：70.5万华人已在缅北站稳脚跟，2.5万自卫军刚平定缅族联盟余孽，60%的军工厂设备正在满负荷生产，每月能造出50挺马克沁重机枪、20门山炮。
“第三阶段，移民目标30万，核心岗位渗透80%，自卫军扩编到3万，军工厂迁移100%。”楚阳转身对着楚武、杨金秀、阿木和楚礼说，手指在地图上掸邦北部的空白处一点，“这里是最后一块洼地，要把移民区建到萨尔温江以西，和克钦邦的华人村落连起来。不过……”他话锋一转，拿起桌上的一份密报，“英军那边有动静了，布朗部长上周给曼德勒的官员发了电报，说‘要警惕华人势力扩张’，还悄悄给几个投降的缅族小土司送了一批步枪和子弹。”
楚武眉头一挑：“哥，英军这是想玩阴的？不派兵，就挑唆缅族来闹事？”
“毕竟一战刚结束，英国本土需要重建，不可能派大规模军队来缅甸。”楚阳冷笑一声，“但他们又不甘心看着我们壮大，只能用这种‘借刀杀人’的手段。不过也好，正好让我们的自卫军练练手，顺便看看我们的情报网够不够密。”
第三阶段的移民计划，楚阳原本设定的目标是30万——但他没想到，缅族联盟覆灭后，“华人能保平安、分土地”的消息，像长了翅膀一样传遍了滇缅边境。不仅彩云省、四川南部的农民主动报名，连缅甸边境的一些少数民族，甚至部分受缅族土司压迫的缅族平民，都偷偷跑到楚家的移民登记站，请求“加入华人移民区”。
“楚团长，求求您收留我们吧！”在曼德勒北部的移民登记站，一个名叫丹瑞的缅族农民，带着老婆孩子跪在地上，手里举着一张被火烧过的地契，“貌坤的余孽说我们‘通华’，烧了我们的房子，抢了我们的地，再不收留我们，我们就要饿死了！”
负责登记的楚家亲信楚平，立刻把这件事报告给了楚阳。楚阳赶到登记站时，看到门口已经聚集了十几个缅族家庭，还有几个掸族的山民，手里拿着山货，想换点粮食和土地。“凡是愿意遵守移民区规矩、认同华夏文化的，不管是什么民族，都可以收留。”楚阳当场拍板，“缅族、掸族的家庭，同样分田五亩，免两年赋税，但必须送孩子去移民区的学校学汉语，成年人要参加自卫队的基础训练——我们的移民区，不搞种族歧视，但要讲‘一家亲’。”
消息传开后，前来登记的人更多了。为了应对这股“自发移民潮”，楚阳立刻调整了运输计划：将货轮增加到20艘，每艘运700人，每月水上运输能力提升到4.2万人；滇缅公路的歇脚站增加到30个，马车增加到1500辆，陆路运输能力提升到2.3万人；同时，在萨尔温江以西新建了5个“临时安置点”，先让移民住下，再逐步分配土地和农具。
楚家货栈的伙计们，也加大了宣传力度。他们在边境的集市上，搭起台子，表演汉戏，教大家唱《茉莉花》，还免费发放印有汉语和缅甸语对照的“移民手册”，上面写着“移民区的规矩”“分田政策”“学校和医疗站的位置”。很多边境平民，就是拿着这本手册，跟着伙计们找到了移民区。
昭通青年赵小虎，是第三阶段移民中的一员。他家里有三个弟弟妹妹，父母去世后，他一个人拉扯着弟弟妹妹，日子过得很艰难。听说缅北的移民区能分田、能上学，他立刻带着弟弟妹妹报名了。在前往缅北的货轮上，他认识了丹瑞一家，两人很快成了朋友。“到了移民区，我教你种水稻，你教我讲缅甸语，咱们互相帮衬！”赵小虎拍着丹瑞的肩膀说。
丹瑞感动得热泪盈眶：“以前貌坤的人说华人‘凶神恶煞’，现在看来，都是骗人的！你们才是真正的好人！”
到1919年6月，第三阶段的移民计划结束时，楚礼拿着统计表格，激动地跑到楚阳面前：“哥！超额完成了！第三阶段一共移民58.3万人，加上前两阶段的70.5万，缅北的华人（含认同华夏文化的少数民族）总数达到了128.8万，远超100万的目标！其中，自发移民的边境平民有27.6万，缅族和掸族的移民占了8.2万！”
楚阳看着表格上的数字，心里充满了欣慰。这128.8万人，像128.8万颗钉子，牢牢地钉在了缅北的土地上。在萨尔温江以西的新移民区里，赵小虎和丹瑞一起在田里插秧；在克钦邦的移民区里，掸族的山民们跟着自卫军的士兵训练；在东枝东部的移民区里，不同民族的孩子们在学校里一起读书、一起玩耍。每个移民区都充满了欢声笑语，形成了一个多民族和谐共处的大家庭。
英军的“借刀杀人”计划，很快就有了动静。布朗部长通过戴维斯，给投降的缅族小土司吴奈送了500支步枪、10万发子弹，让他“试探华人移民区的防御”；同时，又挑拨掸族的一个头人，说“楚家要占你们的山地”，让他带领山民去袭击东枝东部的移民区。
但他们的一举一动，都被楚阳的情报系统看得清清楚楚。早在第一阶段计划实施时，楚阳就派特训队的队员，渗透到了缅族土司的领地和英军的各个部门——有的伪装成缅族的佃农，有的在英军的军营里当伙夫，有的在曼德勒的邮局里当邮差。他们将收集到的情报，用密写药水写在货单背面，每月初一、十五寄回镇南，再由楚礼整理后交给楚阳。
“团长，吴奈土司要在三天后，带领500人袭击曼德勒北部的移民区。”楚礼拿着一份密报，对楚阳说，“他手里有英军送的500支步枪，还纠集了200个貌坤的余孽，想趁夜间偷袭我们的哨所。另外，掸族的头人巴莫，也会在同一天，带领300个山民袭击东枝东部的移民区，目标是我们的粮仓。”
