大帐的牛皮帐顶被北风刮得隆隆作响，粗粝的毛毡门帘不时掀起一角，卷进几片锋利如刀的雪粒。帐内四角的青铜火盆烧得正旺，松木油脂在火焰中炸开细小的爆响，将带着松香的黑烟涂抹在帐顶的兽皮上。
帐柱上挂着几副结霜的皮甲，冰碴子顺着甲片往下滴答。杜衡素白的长袍下摆已经沾了一圈泥雪，冻硬的布料随着他的动作发出脆响。他面前的柏木案几上，一道陈年刀痕里还嵌着黑褐色的血痂。他立在案前，松油火把的光在素白长袍上投下摇晃的阴影，衣摆沾着几点未干的墨渍。他猛地拍案，震得茶盏里的水面荡开一圈涟漪。“赖楚生这厮竟敢畏罪潜逃！”他声音嘶哑，眼眶通红，“他竟想毒害忠良，实乃十恶不赦！”
帐中诸人面面相觑。
杜衡的视线扫过众人，突然掀开案上青布。几包硫磺粉滚落出来，黄澄澄的粉末洒在军报上。一张残破的羊皮纸随之飘落，上面歪歪扭扭写着赤奴文字。“这是从赖楚生住处搜出的罪证。”杜衡指尖发颤，“本官竟被这等豺狼蒙蔽，本官识人不明，实在愧对将士们。”
王胖子突然打了个响亮的喷嚏。硫磺粉被气流掀起，在光线下显出诡异的青色。
老张头眯起眼睛，药箱里的银针无声滑入袖中，他的药箱咯吱一声。这个老军医的皮靴底还粘着前天验尸时沾上的坟土，此刻正慢慢碾着地上的松针。他袖中的银针碰上了藏在皮袄夹层里的冰心草，草叶上凝结的霜花正悄悄融化。
潘五大突然重重跺脚，震得火盆里的炭火明灭不定。这个壮汉的熊皮坎肩上还挂着冰凌，随着动作叮当碰撞。他粗大的手指在硫磺粉里搅了搅，指缝间立刻沾满了黄澄澄的粉末。
硫磺粉洒落的瞬间，李铁牛鼻翼翕动。这个北境长大的汉子对硫磺味再熟悉不过，每年开春融雪时，边民们都要用这个驱赶从冻土里苏醒的毒虫。但此刻飘在空中的气味里，分明混着一丝江南药铺才有的沉香味。他那攥紧的拳头青筋暴起。
独臂老赵的生铁打造的钩子原本松松挂在腰带上，此刻却像活过来似的，“铮”地一声扎进夯土地面。钩尖入土三寸，震得旁边火盆里的炭火都跳了跳。
老赵独臂的袖管无风自动。这个平日总哼着荒腔走板小曲的老兵，此刻脸上的皱纹像是刀刻出来的。他那只完好的手攥着半块芝麻糖，老孙头生前最后塞给他的那块，糖渣从指缝里簌簌往下掉。
“赖楚生……”杜衡还在喋喋不休，声音像是隔了层牛皮，“最会装模作样……”
铁钩突然在地面划出半尺长的沟壑，刺耳的声响硬生生截断了杜衡的话头。老赵弯腰捡钩子时，众人看见他后颈暴起的青筋，像几条扭曲的蜈蚣。
“手滑。”老赵咧嘴笑了笑，露出缺了半颗的门牙。他慢条斯理地用衣角擦钩子，布料刮过钩刃发出令人牙酸的声响。
杜衡的喉结滚动了一下。他认得那钩子，上次处决赤奴细作时，就是这把钩子剜出了那人的心脏。
老赵擦完钩子，突然把剩下的芝麻糖整个塞进嘴里。糖块太大，撑得他腮帮子鼓起古怪的弧度。他咀嚼的声音很响，混着含糊不清的小调：“……奈何桥上……等碗热汤……”
杜衡的白袍下摆无意识地往后缩了缩。老赵的钩尖正对着他的靴尖，中间隔着一道歪歪扭扭的划痕，像一道未写完的血书。
水三三突然从阴影里滑了出来，银面具映着火光。
“监军大人也是被奸人所骗。”水三三躬身时，腰间水蛇链发出细碎的碰撞声。他刻意停顿片刻，才继续道：“那赖楚生平日最会装模作样，连吃饭都要装出三声咳嗽。”
帐中几个将领互相交换眼色。谁都知道赖楚生吃饭咳嗽，是因为去年冬天被杜衡罚去雪地里跪了三个时辰落下的病根。
“是啊是啊！”潘五大突然拍案，震得案几上的茶盏一跳。他粗壮的手指戳着空气，“俺早就瞧那小子不对劲！上个月偷老子的酒喝，还往坛子里兑水！”
李铁牛腮帮子鼓了鼓。那坛酒明明是潘五大自己偷喝的，赖楚生还因此挨了二十军棍。
