霍漆融那只独眼死死盯着赵猛，疤脸在火光下显得格外狰狞。他似乎在权衡，又像是在评估赵猛的决心。时间仿佛凝固，只有灶火噼啪作响。终于，他像是下定了某种决心，声音压得极低，如同耳语：
“啧……算你们运气。倒真有这么个人……叫褚阿大。”
他吐出这个名字时，带着一种混杂着鄙夷和一丝不易察觉的怜悯，“早年……在北矿洞三号坑里当过把头，后来……许是手脚不干净，许是知道了不该知道的，被姚家踹了出来，塞到我这皮货行里混口饭吃。管过一阵子‘特殊路线’的押运……人嘛，嗜酒如命，赌瘾比天还大，一张嘴……就是个漏风的破筛子！”
赵猛立马精神大振，立刻追问：“此人现在何处？还在皮货行？”
霍漆融嗤笑一声，独眼里满是嘲弄：“曾经在我这儿？早滚蛋了！半年前就输得脱了裤子，欠了一屁股烂债，被姚家……哦不，是被我们霍记，‘体面’地请出去了！这种祸害，留着过年吗？”霍漆融再次撇清。
“听说……在城西‘泥鳅巷’那片耗子窝里打滚呢，具体哪个耗子洞，鬼才知道！是死是活，看他的造化喽！”霍漆融故意说得轻描淡写，意在给赵猛增加寻找难度。
他顿了顿，那只铁钩手突然指向赵猛带回来的、那件内衬里藏过情报的银貂裘，裘衣在昏暗光线下流转着幽蓝的光泽。
“赵军爷，”霍漆融的疤脸凑近，声音带着一股皮硝和绿矾油混合的刺鼻气味，眼神却锐利如刀，“这‘老马’的味儿可不好闻。泥鳅巷……那地方，耗子比人多，臭水沟里捞出来的消息，真假难辨。找不找得到，看你的本事。找到了……撬不撬得开他那张被酒泡烂、被赌债吓破的嘴，更看你的本事！我们霍记……只管‘皮子’的买卖，这寻人问路、刀口舔血的活儿……嘿嘿，恕不奉陪！”霍漆融明确彻底划清界限，强调只提供名字，不参与后续若干行动。
赵猛听完霍漆融最后那句近乎撇清的“恕不奉陪”，非但没有气馁，眼中反而瞬间燃起猎手锁定目标时的精光。他没有任何多余的废话，甚至都没有再看霍漆融一眼，猛地一抱拳：“有名字，就够了！多谢霍掌柜指点‘皮料’门路！告辞！”他刻意用“皮料门路”回应霍漆融的撇清，表明他心照不宣地明明白其中路数。
话音未落，他已利落转身，灰鼠皮大氅带起一股冷风，脚步没有丝毫停顿，大步流星地朝着那扇通往霜雪寒夜的后门走去。身影迅速融入门外羊角灯昏黄带绿的光晕边缘，目标明确，朔戟城西的那条泥鳅巷！
霍漆融看着赵猛毫不犹豫消失在门外的背影，独眼中闪过一丝难以捉摸的神色。他走到门边，那只铁钩手轻轻抚过冰冷的门栓，疤脸上扯出一个极淡、近乎冷酷的弧度，对着空无一人的寒夜，低不可闻地自语：“刀是好刀……就看你……能不能劈开那团烂泥了。”
他反手，“哐当”一声重重关上后门，将霜雪与未知的凶险，连同那个果断的背影，一起关在了门外。
