第二匹马紧跟着栽倒。马腹剧烈起伏，肋骨几乎要刺破皮毛。背上的斥候滚落时，怀中的令旗散开半幅——玄色旗面被火舌舔去了边角，残存的「赵」字被血污糊得发黑。
“堡没丢！赵……将军……”那斥候挣扎着想撑起身，右腿却怪异地反折着，“箭楼……还剩半座！”
他每说一个词，嘴角就涌出一股血沫，在冻土上砸出小小的红坑。最后那个“座”字还没出口，人已栽进雪堆，只剩半截令旗在风里猎猎抖动。
死寂重新裹住峡谷。风卷着血腥味掠过玄甲军的铁衣，发出呜咽般的轻鸣。厉晚的红缨枪缓缓垂下，枪尖点在那块染血的城砖上。
峡谷里死寂了一瞬。几个拄着枪喘气的伤兵猛地抬头，血糊的眼缝里迸出光。霍煦庭的剑鞘“啪”地拍在马鞍上，厉晚的红缨枪却纹丝不动。她盯着斥候靴底甩落的血冰碴：“赤奴主攻方向？”
“北……北坡！”斥候从怀里掏出块带血的城砖，“赤奴撞塌了北墙根……赵将军用火油浇出条火沟……弟兄们拿人墙堵着缺口……”
但他却不知道，正是现在这个时刻，独臂老赵已焚身，与赤奴的烬血骑最终同归于尽。
厉晚的枪尖倏然挑起。半块沾着脑浆的擂石被挑飞，轰然砸进冻河。“玄甲军！”她声音不高，却压过了峡谷呜咽的风，“扒赤奴死马的铁鳞甲，绑腿上！”
幸存的士兵全怔住了。连霍煦庭都皱眉看向满地焦尸，赤奴重骑的铁鳞甲早被烧得七扭八歪，不少甲片甚至熔在尸骸上。新兵王栓子刚掰了块甲叶，烫手的铁鳞粘着半熟皮肉，“滋啦”撕下一块人油。
“半刻钟。”厉晚的红缨枪扫过满地狼藉，“裹好腿的，跟老子去踏火沟！”
霍煦庭猛地醒悟。黑石堡北坡那条火沟，寻常步卒冲过去必成焦炭，唯有裹着双层铁甲的腿能硬抗几息！他反手劈开一具焦尸的胸甲，熔化的铁鳞在冷风中“噼啪”开裂。几个老兵已经吼叫着撕扯尸骸上的甲片，冻硬的尸块被铁甲带起时，发出掰断冰棱的脆响。
声音是从什长张魁脚下传来的。
他正用靴底抵住一具焦尸的肋排，双手攥住熔在尸身上的胸甲边缘。发力时，烧酥的骨殖发出枯枝折断的脆响，甲叶边缘撕开皮肉的「嗤啦」声却像在揭一张半干的油皮。暗红的肉丝黏在甲片内侧，随撕扯拉成半透明的筋膜，在冷风里微微颤动。
新兵王栓子跪在旁边，指尖刚碰到另一具尸骸的腿甲，就触电般缩回。那甲片边缘和冻硬的腿肉熔在一起，摸上去像块冰凉的肉膏。他咬牙猛拽，腿骨「咔嚓」从膝窝断开，半截小腿还套在铁鳞甲里，断口处冻成蜡黄的骨髓像冷却的猪油。
「呕……」王栓子扭过头干呕，胃液混着胆汁喷在冻土上，哆嗦着把血淋淋的铁鳞甲缠上小腿。
他正用匕首撬一具尸体的护颈甲，刃尖插进甲片与喉管的缝隙，上下刮擦时发出令人牙酸的「咯吱」声。冻硬的喉骨突然崩断，一颗烧焦的眼球从颅骨眶里滚落，沾着冰渣停在他靴尖。
最瘆人的是处理一具俯趴的马尸。两个士兵用矛杆插进马腹翻搅，试图把鞍甲下的骑手扯出来。矛杆搅动时，腹腔里冻结的内脏「哗啦」作响，像装满冰块的皮袋。骑手的脊甲终于被撕离马背时，后腰皮肉「嘶啦」裂开，露出森白的脊椎，一节凸起的骨刺上还挂着冻成琥珀色的脂肪球。
张魁突然骂了声娘在狂笑：“狗日的赤奴！死了还给爷爷送靴子！”那汉子正把烧变形的护心镜往脚背上捆。他刚扯下半片背甲，底下竟连着一整块肩胛皮。人皮边缘卷曲如油炸的腐竹，露出底下鲜红的肌理。寒风卷过，那片人皮在甲片上「啪嗒」晃动，像面破旗。
峡谷里回荡着令人窒息的合奏：甲片撞击的「哐啷」，冻肉撕裂的「嗤啦」，骨节掰断的「咔嚓」，还有士兵压抑的干呕。厉晚的红缨枪倒插在焦土中，枪杆上渐渐凝满血色的霜。
厉晚的马蹄碾过焦骨。她没回头，红缨枪指向西北。残存的玄甲军蹒跚集结，每个人小腿都臃肿地裹着赤奴的甲胄，铁片缝隙里渗出暗红的血冰碴。像一群从地狱爬回来的铁脚恶鬼。
