她先是小心地拿起那本厚重的、封面粗糙的麻纸名册。册子边缘被水和血渍晕染得发黑发硬，纸张粘连在一起，她必须极其小心才能分开。指尖抚过那些用简陋笔墨写下的、歪歪扭扭的名字，后面跟着简单的记号，一些数字，一些模糊的日期，更多的是用朱砂或炭笔划掉的粗重痕迹。
“王石头……李铁栓……赵狗娃……”厉晚的声音低沉而沙哑，一个个念出那些如同草芥般的名字，每一个名字都像一块冰，砸在其余两人的心上。“后面是……工数，克扣的粮钱……还有……‘坠亡’、‘塌方’、‘病殁’……”她的指尖停留在那些触目惊心的标记上，尤其是那些用暗红色划掉的痕迹，那几乎就是一条条被抹去的生命。
褚阿大蜷缩在一旁，看着那名册，身体不由自主地抖了一下。那些名字，有些他甚至还记得模糊的面孔。他喉咙滚动，声音干涩地补充道：“……不止……不止这些……疤脸刘那帮畜生……根本不当人……病了、伤了，直接往废弃坑道里一扔……任其自生自灭……夏天生蛆，冬天冻硬梆……我……我亲眼见过……好几个……还有……还有不听话的，顶嘴的……被……被活活用麻袋装了……沉……沉到水潭里……”他说着，声音越来越低，带着压抑的恐惧和后怕，但更多的是一种宣泄般的痛苦。这些记忆，如同毒疮，今天终于被彻底捅破。
厉晚沉默地听着，眼神愈发冰冷。她又拿起那几页账目纸。上面的字迹相对工整些，用的是较好的墨，但也被水晕开不少。她仔细辨认着上面的条目。
“……丙字号坑，出矿……三百斤……记账二百……私运……”她念出断断续续的字句，“……朔州……霍记皮货行……过手……抽三成……余款汇通票号……姚……”后面的字迹模糊不清，但关键的几个词——丙字号坑、霍记皮货行、抽成、姚家——已经如同清晰的路径，指向了这条黑色利益链的流向。
最后，她的目光落在小六子拼死带出来的两块矿石上。一块侧面那模糊却顽固的“丙”字刻痕，另一块表面那独特的、在斑驳光线下闪烁着银丝的云母纹路。无需多言，这就是铁证，与账目上的“丙字号坑”完美对应，将姚家私矿的产出牢牢钉死。
小六子见厉晚看向矿石，连忙坐直了些，小脸虽然疲惫，却努力清晰地汇报：“将军，我还看到……那些矿工……好多都咳血，瘦得只剩骨头架子……眼神……眼神都是空的，像……像死了一样……有个老爷爷，咳得特别厉害，我……我把饼子和药粉塞他袖子里了……”他的声音里带着一丝后怕，也有一丝做了力所能及之事的微光。
证据，血淋淋的证据，此刻就赤裸裸地摊开在三人面前。名册上是累累血债，账页上是肮脏交易，矿石是无可辩驳的物证，而褚阿大和小六子的补充，则是这冰冷文字背后，那令人发指的人间地狱最直接的控诉。
空气沉重得让人窒息。
良久，厉晚缓缓抬起头，目光逐一扫过眼前三人——昏迷却依旧如同守护神般的赵猛，因揭露往事而面色惨白却眼神不再完全躲闪的褚阿大，以及虽然稚嫩却经历了生死、眼神带着惊悸与一丝成长的少年。
她的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种沉重而公正的力量。
“赵猛，”她看向那昏迷的巨汉，“没有他断后死战，我们谁也出不来。这条命，是他用血换给大家的。”她的目光落在赵猛包扎处渗出的血色和那肿胀变形的脚踝上，眼神深处有一丝不易察觉的波动。
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