她的视线转向褚阿大。“老褚，”这个称呼让褚阿大身体微微一震，“没有你指路，我们早死在那些陷阱岔道里，更找不到出口。你的脑子，你的经验，这次，救了所有人的命。”她没有提他过去的不堪，只肯定他此刻的价值。
最后，她看向小六子。“小六子，机灵，胆大，心细。矿石是你拿到的，矿工的情况是你看到的，后面的绊索也是你布的。没有你，我们拿不到这么全的证据，也甩不脱追兵。”她肯定了少年的勇敢和贡献。
褚阿大听着厉晚的话，尤其是听到对自己“脑子”和“经验”的肯定，那张饱经风霜、写满卑微和恐惧的脸上，肌肉微微抽搐着。一种极其陌生的、滚烫的情绪在他胸腔里翻涌——那是被需要、被认可、甚至是被……尊重？他这条烂泥里的命，竟然也能派上这样的用场，也能和“救命”这样的词联系在一起。他下意识地挺了挺佝偻的背脊，尽管动作牵动了脚踝的伤，疼得他龇牙咧嘴，但那眼神里，却有什么东西，如同被拨开的灰烬，重新亮起了一点微弱却坚定的光。
厉晚将晾得半干的证据重新用油纸小心包好，紧紧塞回贴身处。那块带着“丙”字的矿石，她交给了小六子：“收好，这也是命换来的。”另一块云母矿，她自己收起。
她站起身，活动了一下依旧酸痛的身体，目光越过层叠的树梢，望向朔戟城的方向。眼神不再是之前的冰冷，而是凝聚了一种近乎实质的、锐利如刀的决绝。
“血债，物证，赃款流向，都在这里了。”她拍了拍胸口，声音不大，却像寒冰碰撞，带着斩钉截铁的意味，“姚家在这朔戟城吸了太多血，埋了太多骨。是时候，把他们这棵毒树，连根刨出来了。”
她收回目光，看向疲惫不堪的同伴，以及需要紧急救治的赵猛。
“走，”她的声音恢复了平时的沉稳，却多了一份不容置疑的沉重，“回城。这笔账，该清算了。”
小队再次行动起来。小六子和厉晚合力，用树枝和藤蔓做了一个简易的拖架，将昏迷的赵猛小心地放上去。褚阿大咬着牙，拄着一根粗树枝，一瘸一拐地跟在后面。
他们带着一身伤痕，满心疲惫，更带着用鲜血和勇气换来的、足以掀翻整个朔戟城的铁证，踏上了返回朔戟城的归途。前方的路依旧艰难，但目标从未如此清晰。
