管事捂着烫伤的手，又急又气，低声骂了几句，也顾不上检查烟道，慌忙收拾残局，用脚胡乱踢了些地上的废料盖住洒落的熔液，又赶紧将那个装着剩余甲叶的布袋扎紧塞进怀里，吹熄泥炉，匆匆离开了隔间。
小六子在烟道隙里又屏息等待了片刻，直到外面彻底没了动静，他才小心翼翼地探出头。隔间里一片漆黑，只有地上那摊被废料半掩的凝固物，还散发着微弱的余热和一丝红光。
他轻手轻脚地爬下来，落到地上。也顾不上满头满脸的烟灰，立刻蹲到那摊狼藉前，用手指快速而小心地拨开覆盖的废料。凝固的铁疙瘩形状不规则，边缘锋利，摸上去还烫手。
他的手指忽然触到一个硬物，似乎没有完全熔化。他心中一喜，仔细抠挖起来。那东西嵌在凝固的铁疙瘩里，费了他好大劲才抠出来。
那是一块半熔状态的金属牌，边缘已经熔化变形，但中间部分还算完整。就着从门缝透进来的微弱月光，他勉强能看到上面残留的阳文刻字——“天监四年”“将作监”！
小六子的心脏猛地狂跳起来，几乎要撞破胸膛！将作监！这是朝廷中央制造衙门的标记！这东西出现在这里，出现在杜衡心腹偷偷熔毁的甲叶上，其意味不言而喻！
这是铁证！
他立刻将这半块滚烫的腰牌紧紧攥在手心，那残留的余温几乎要烫伤他的皮肤，但他却觉得一股寒意从脊椎骨窜起。
必须立刻交给将军！
他不敢再多留一秒，将腰牌死死揣进怀里最贴身的地方，像来时一样，悄无声息地溜出隔间，穿过沉睡的匠作营，闪身融入外面的夜色。
刚一出来，豆大的雨点就夹着冰雹砸了下来，狂风卷着沙土，打得人睁不开眼。暴风雨来了。
小六子什么也顾不上了，深一脚浅一脚地在泥泞黑暗中朝着厉晚偏帐的方向狂奔。雨水瞬间将他浇透，冰冷刺骨。怀里的腰牌却像一块火炭，烫得他心口发疼。
他摔倒了无数次，满身泥浆，手和脸被枯枝划破，却浑然不觉。心中只有一个念头：快！再快一点！
终于，厉晚那顶偏僻的小帐出现在视野里，里面还透出一点微弱的光亮。他几乎是连滚带爬地扑到帐前，却不敢走正门，而是绕到侧面，蜷缩在帐壁下，捏着鼻子，发出几声惟妙惟肖的、被风雨声掩盖了大半的鹧鸪叫声。
三长一短，重复两次。
帐内的灯光似乎晃动了一下。片刻，窗户被从里面轻轻推开一条缝隙。
小六子挣扎着站起来，将冻得僵硬发抖的手伸进怀里，掏出那块依旧带着他体温的腰牌，颤巍巍地从窗缝塞了进去。
“将……将军……证……证据……”他的牙齿疯狂地打着架，声音嘶哑微弱，几乎不成调，“匠作营……杜……杜衡的人……熔……熔带字的甲……腰……腰牌……”
话未说完，他再也支撑不住，身体一软，沿着帐壁滑倒在冰冷的泥水之中，嘴唇冻得乌紫，意识开始模糊。
窗缝里，一只纤细却有力的手迅速接住了那半块沉甸甸、沾着泥水和少年体温的腰牌，指尖在那清晰的“将作监”铭文上猛地一顿。
