历经数日艰苦卓绝的潜行，厉晚率领的朔戟锐士终于抵达了目的地外围。他们悄无声息地匍匐在一道陡峭的山脊之后，下方，便是那藏匿于群山褶皱中的罪恶渊薮——鬼戎峪私矿。
一股浓重刺鼻的气味率先扑面而来，混杂着硫磺的呛涩、煤炭燃烧的焦臭以及一种金属被强行熔炼的怪异腥气，令人作呕。
厉晚微微抬手，身后所有动作瞬间停止，连呼吸都刻意放轻。她透过岩石的缝隙，向下俯瞰。
整个矿谷的景象，以一种野蛮而繁忙的姿态铺陈开来，令人心头沉窒。
山谷依着陡峭的山壁开凿，巨大的矿洞如同蛰伏巨兽的黑口，深不见底，不断有满载矿石的简陋木轮车被衣衫褴褛的劳力喊着低沉的号子拖拽出来，那车轮碾过地面，发出沉闷的吱呀声。洞口的岩石呈现出一种不自然的、被暴力开采的灰黑色。
矿洞如同巨兽贪婪的大口，不断吞噬着人力，又吐出满载矿石的沉重木轮车。而这些矿石的终点，便是散布在谷底那片狼藉空地上的数十座冶炼炉。
这些炉子模样粗犷丑陋，全然不见精工细作的痕迹，只是用附近山体开采出的巨大粗石胡乱垒砌起来，缝隙处糊着厚厚的、早已被烤得干裂发黄的泥坯。它们的形状并非规整，大多上宽下窄，臃肿而歪斜，远远望去，像极了一座座胡乱堆起的巨大坟包，死气沉沉地蹲伏在弥漫的烟尘里。
此刻，每一座“坟包”都在剧烈地喘息着。炉膛内烈火熊熊，那绝非温暖的灶火，而是一种近乎疯狂的、带着毁灭意味的燃烧。灼热的气浪扭曲了炉口上方的空气，使得景象都变得模糊晃动。炉口处，粗大的烟囱或是直接敞开的顶部，持续不断地喷吐着浓黑粘稠的烟柱。那烟浓得化不开，其中夹杂着无数未能充分燃烧的矿粉和碳屑，以及无数细小的、明明灭灭的火星，如同无数垂死挣扎的萤火虫，挣扎着向上翻滚、扭动，最终汇成一片污浊的穹盖，沉甸甸地压在整个山谷上空，连天光都被滤得昏暗阴沉。经年累月的烟熏火燎，已将附近所有的山岩都涂抹上了一层厚厚的、油腻的乌黑色。
炉子周围，是真正的地狱景象。数十名工匠赤着上身，古铜色的脊背和胸膛上布满汗水和油污，在炉火的高温炙烤下，皮肤泛着一种不健康的油亮红光，肌肉紧绷如同拉满的弓。他们几乎赤裸着，只在腰间围着一块看不出原本颜色的破布，脸上、手臂上溅满了黑色的矿灰和灼热的烫伤旧疤。
他们围着咆哮的炉火，沉默而机械地忙碌着。有人奋力拉动巨大的牛皮风箱，发出沉闷而吃力的“呼啦”声，将空气强行压入炉膛，让火焰燃烧得更加猛烈；有人则手持长得惊人的铁钎，钎头早已被烧得通红，他们咬紧牙关，奋力将铁钎探入炉口那令人无法直视的刺目红光深处，使劲搅动着里面沸腾翻滚的熔液。那熔液并非寻常铁水的亮黄，而是泛着一种更为深沉、近乎粘稠的暗红色，偶尔爆起一团诡异的青白色火焰，散发出更加刺鼻的腥气。
偶尔，当炉内的熔液被认为达到某种状态时，便会有人嘶哑地喊出一声号子。立刻便有两人合作，用巨大的铁钳抬起一个粗糙笨重的陶土范具，凑到炉口下方。另一人则用长柄铁勺，从炉内舀起一大勺如同地狱岩浆般沸腾燃烧的、白炽刺眼的熔液，小心翼翼地、却又极其迅速地将那足以瞬间汽化血肉的滚烫液体倒入范具之中。
“嗤——！”
灼热的熔液接触相对冰冷的陶范，顿时爆起大团大团的蒸汽和焦臭的白烟。那范具被迅速移开，放置在一旁冷却。很快，那暗红色的光芒逐渐黯淡、凝固，最终变成一块块形状粗糙、泛着诡异青黑色金属光泽的坯块，静静地躺在那里，仿佛沉睡的凶兽，等待着被唤醒，铸成杀戮的利器。
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