“笃。”
“……其五，送质子……”
“笃。”
一条条堪称屈辱的条款，在木鱼的遮掩下，被转化为神秘的梵文，隐藏在神圣的佛经字里行间。这就是他们草拟的“求和十二策”的核心，也是未来国书的底稿。每写一条，两人的脸色便苍白一分。这不仅是让步，更是将国家的尊严放在地上任人践踏。
然而，他们别无选择。前线惨败，国内空虚，强敌环伺。求和，是避免彻底崩溃的唯一生路。现实的重压，远远超过了可汗和王朝的面子。
终于，十二条写完。萨迦朗轻轻吹干墨迹，将经书合上，动作缓慢而郑重。他站起身，走到一个书架后，摸索了片刻，只听一声极轻微的机括响动，一块木板悄然滑开，露出一个暗格。
暗格里并无他物，只放着一部更加古旧的《大般涅盘经》铜底座佛像，佛像中空。萨迦朗将刚刚书写的那几页经文小心地折叠好，塞入佛像底座之中，再将木板复位。一切天衣无缝。
这就是他们的“技术路线图”：利用佛经与梵文掩人耳目，暗格藏匿密件，通过秘密渠道先与泓朝边将（实为厉晚）取得初步接触，试探底线，再争取一个相对不那么屈辱的正式谈判机会。
做完这一切，两人都仿佛被抽空了力气，颓然坐回原位，望着跳跃的灯焰，相对无言。帐内只剩下窗外风雪声和彼此沉重的呼吸声。巨大的屈辱感和对未来的茫然，沉甸甸地压在心头。
就在这时——
“砰！砰！砰！”
一阵急促而有力的敲门声，猛地打破了帐内死寂的沉默！
声音来得如此突然，如此猛烈，丝毫不像金羽卫例行巡逻的节奏。
萨迦朗和拓跋笙浑身猛地一僵，脸色瞬间变得惨白，瞳孔骤然收缩。两人惊骇地对视一眼，都在对方眼中看到了同样的恐惧和难以置信。
拓跋笙只觉得一股冰线瞬间从尾椎骨窜上天灵盖，浑身血液仿佛都凝固了。额角与背心的冷汗涔涔而出，瞬间将内衫浸得冰凉，紧紧贴附在皮肤上，带来一阵战栗。他下意识地屏住了呼吸，瞳孔因惊骇而急剧收缩，右手已悄然按上腰间刀柄，指节因用力而发白，全身肌肉绷紧如铁，如同被踩中陷阱的野兽，僵在原地，死死盯住那剧烈震动的帐门。
另一侧，萨迦朗苍老的面容上血色尽褪，皱纹仿佛在这一刻深刻了数倍。他那双平日睿智沉静的眼睛里闪过一丝罕见的慌乱，但更多是一种决绝的保护姿态。几乎在敲门声炸响的同一瞬间，他那枯瘦的手掌已猛地按向身旁那尊空心的《大般涅盘经》铜底座佛像，五指死死扣住冰冷的金属，指节因极度用力而扭曲绷紧，仿佛要将那藏着泼天秘密的物件按进地里藏起来。他的身体微微前倾，形成一种守护的姿态，嘴唇紧抿，眼中闪烁着惊疑与拼死一搏的厉色。
那催命般的敲门声再次轰然响起，比先前更加急促、猛烈，每一声都像重锤，狠狠砸在两人几乎停跳的心脏上，震得灵魂都在发颤。
