厉晚双手过头，恭敬地接过节旄，依制叩首三次，积雪没过了她的膝盖。起身后，她却并未先与钦差寒暄，而是转向身后众将，沉声喝道：“皇恩浩荡，赏赐三军！众将士，谢恩！”
“谢陛下隆恩！万岁！万岁！万万岁！”数千将士的齐声高呼如同平地惊雷，瞬间冲散了风雪，震动了城阙，也将“钦差”个人的存在感淹没在这浩荡的声浪里。
直到声浪平息，厉晚才转向梁同岘，微微欠身：“天使一路劳顿，风雪严寒，请先入城安顿。和谈所需细则条文，末将已命书记官详细誊抄整理，今夜便送呈诸位下榻之处，以便……共议。”一句“夜来送呈”，将商议的主动权握回自己手中；那句“共议”，她说得字正腔圆，却再也让人听不出任何情绪。
就在城门缓缓合拢的刹那，厉晚背在身后的手极轻地抬起了两指。人群中，几名扮作普通民夫的雪衣卫成员，默不作声地将那二十辆赏银车引向了偏僻的院落——那里，秤具和账册早已备好。另有两条黑影，如同融化的雪水，悄无声息地贴近了姚子恒亲兵驻扎的营区，等待着夜晚的号令。
入夜，帅府正堂烛火通明。席位早已设好：上首空置，设一金架供奉圣旨，象征天子亲临；左侧是厉晚的席位，案上仅放一只素面白瓷茶盏；右侧则是三位钦差，梁同岘面前铺开纸笔，韩墉手边放着紫檀算盘，姚子恒则看似随意地将佩剑搁在案头。
厉晚抬手，一名亲兵为每位钦差奉上一盏热茶。茶汤颜色浑浊，散发着一股咸涩之气。
“朔方苦寒，没有什么好水，唯有这雪盐煮的粗茶，还能祛寒解乏，清心去火。”厉晚唇角带着浅淡的笑意，目光扫过三人，“诸位大人远道而来，先暖暖身子，我们再慢慢商议……这‘共’同之事。”
白色的水汽从茶盏中袅袅升起，在烛光下氤氲开一片咸涩的雾障。这茶，如同无声的宣言：这是她的城池，她的疆域，她的规则。想要从这里分走功劳，先要咽得下这边关独有的滋味。
窗外，更鼓敲过三声。
暗处，雪衣卫的笔尖在纸笺上划过，写下第一行记录：“钦差至，黄绫宣毕，于‘共议’二字，将军含笑未应。”
一只羽翼漆黑的信鸽，悄无声息地振翅而起，融入朔戟城沉沉的雪夜，向着南方京城的方向，疾飞而去。
