他微微侧过头，靠近石头，用只有两人能听到的极低声音说：“记住，盐的味道是咸的，但有些钱，味道却是甜的。只是这种甜一旦吃进心里，不知不觉，就会变成能伤人的刀。”
石头仰头看着师父，眼睛里还带着对糖葫芦的向往，似懂非懂，但还是用力点了点头，仿佛将这句话，连同碗底最后一点甜雪泡的糖霜，一起小心翼翼地咽进了肚子里。
喝完茶，欧阳简起身付账。他掏出那个干瘪的旧荷包，在里面摸索着，好半天才捏出八十文铜钱，在掌柜眼前晃了晃。掌柜的翻了个白眼，显出不甚耐烦的神色。
掀开厚重的棉布门帘走出酒肆，外面雪后初霁的阳光显得格外刺眼。欧阳简背着手，看似悠闲地走在积雪的街道上。然而，在他那宽大的袖袍遮掩下，手指间正夹着刚才从桌板上悄然剥落的一小片带着酒痕冰屑的木皮。他用指尖的体温，慢慢将那薄冰焐化，混着木屑和墨迹的冰冷盐水，顺着他的指缝，悄无声息地流进了袖口的深处。
仿佛是将那“卖官鬻爵”与“盐引勾结”的肮脏气味，一点一滴，悄无声息地渗入了自己的血脉之中，牢牢记住。
积雪很厚，踩上去发出“咯吱咯吱”的声响，留下一大一小两串清晰的脚印。石头抱着重新跳回他怀里的黑猫，忽然回过头，看着欧阳简，很认真地问：“爹，等我长大了，也去买一个那样的‘劝农使’来做，好不好？”
欧阳简看着孩子被冻得红扑扑、却满是认真神色的小脸，脸上露出一丝复杂的笑意，眼底深处却是一片冰封的冷冽。他缓缓说道：“先要学会分辨清楚，什么是真正的对，什么是真正的错。然后，才有资格去谈，什么该买，什么不该卖，什么值得争，什么必须弃。”
雪，还在不知疲倦地下着，渐渐覆盖了街道、屋脊，也试图覆盖那两行足迹。
一串小小的，稚嫩而清晰。
一串大大的，沉稳而坚定。
它们蜿蜒向前，仿佛正将那个由冰痕写就的“农加捐三万”的黑暗秘密，连同背后纠缠的权钱丝线，一点一点，踩进这帝都光天化日的积雪之下，也踩进它漫长而深沉的黑夜之中。
