王卞柏闻言，眼中闪过一丝忧虑，轻声叹息：
“天市垣恐有乱象，潜龙……需早日苏醒，方能应对。”
此时，欧阳简提起打满水的木桶，将桶中之水缓缓倒回井中。水流冲击井壁和水面的声音，在寂静中显得格外清晰，如同计时的更漏。他说道：
“半刻钟。孩子该回来了。”
王卞柏会意，不再多言。他从宽大的袖袍中抽出一卷极薄的纸张，外面用干枯的荷叶包裹着。他将其递给欧阳简，纸上密密麻麻写满了小字，是“紫宸殿换班时辰及人员轮值”的详细列表。
欧阳简接过，看也未看，便直接纳入随身药箱底部一个带有夹层的暗格中，然后又抓了一把先前晾晒的枸杞干叶，覆盖在上面。那些红艳艳的干果，既是寻常药材，此刻也成了封存这绝密信息的天然掩护。
一切完毕，王卞柏后退一步，双手合拢，对着那口幽深的古井，以及井口上方那片被枝桠分割的天空，郑重地作了一个揖。这一揖，并非对着眼前的老友，而是对着这口井，这片天，以及那些沉在心底、无法宣之于口的誓言与重任。
欧阳简也肃然回了一揖。
两人不再交谈，并肩默默走回院中，任凭稀疏的雪花再次飘落，悄然覆上肩头。一个时辰之后，观澜小院的柴门再次开启时，王卞柏的身影已然消失，仿佛从未出现过。只有井台石壁上那道每日刻画的水线痕迹，清晰地显示，水面比昨日，又悄然上涨了微不足道的一粒米的距离。
那便是这帝都之下，汹涌暗流，
正在无声涨潮的迹象。
黄昏时分，石头抱着一个粗陶小盂回来了。盂里的枸杞洗得干干净净，红得发亮，上面还细心地铺着一层雪白的糖霜。他献宝似的将小盂举到欧阳简面前，小脸因为奔跑和兴奋红扑扑的：
“爹，你看！我留了三颗最大的，一颗都没偷吃！”
欧阳简伸手接过陶盂，指尖在触碰到孩子袖口时，却感到一丝异常的冰凉。
那并非雪水的寒意，
而是带着井台边特有的、深夜的冷冽气息，
仿佛还沾染着……
某块被帝王紧紧攥在手中、用以寄托无尽心事的半块玉佩上，
那残存着的、
属于至尊的、
孤寂的体温。
