朔戟旧城的轮廓在天际线上渐渐清晰，像一道尚未愈合的伤疤。
厉晚勒住马缰，望着这座曾经屹立边关的雄城。去岁那场惨烈的守城战还历历在目，如今城墙处处是烟熏火燎的痕迹，垛口残缺不全。她披着暗红色斗篷，骑在战马上缓缓前行，霍煦庭默然跟在身侧。
越靠近，景象越发凄惨。
融雪后的土地裸露着深浅不一的伤痕，焦黑的断壁残垣间，隐约可见散落的白骨。有些骨头上还挂着残破的布片，在料峭春风中无力地摇曳。城墙脚下，一堆骸骨杂乱地堆积着，像是被人随意扫到一处。
厉晚翻身下马，脚步沉重地走向那堆白骨。她蹲下身，久久凝视着其中一具较小的骨架——那分明是个孩子的遗骸，头骨上还留着一道清晰的刀痕。
“我们在曾这里血战。”她的声音低沉得几乎听不见，“折了将士，才保住这座城。”
霍煦庭默默站在她身后，目光扫过这片焦土：“城是保住了，可今年开春，幸存的百姓又饿死了三成。”
厉晚缓缓起身，拔出腰间佩剑。剑尖轻轻挑起一截焦黑的腿骨，那骨头在春日阳光下泛着惨白的光。
“这就是我们用性命换来的胜利？”她的声音微微发颤，“这就是百姓赖以生存的田地？”
剑尖一抖，白骨落回原处，发出清脆的声响。
她转身面向霍煦庭，眼中燃烧着某种决绝的光：“我要在这里立下军令状。”
不等霍煦庭回应，她已经大步走向一旁焦黑的土地。长剑挥动，在焦土上刻下深深的痕迹：
“三年之内，化战场为良田，边军自给，流民归籍！”
每一个字都深深烙进焦土，仿佛要用这土地本身的伤痛作为见证。
她收剑入鞘，从地上拾起一截白骨，郑重地放在那些字迹旁。
“以焦土为印，以白骨为押。”厉晚抬头，目光灼灼，“这是我，镇西大将军厉晚，此生最重要的军令状。”
霍煦庭凝视着地上那行字，许久才开口：“将军可知，这比攻下一座城池还要艰难。”
“我知道。”厉晚的声音坚定，“但我们必须做到。”
她望向远方，那里依稀可见几个瘦弱的身影在废墟间翻找着什么——那是幸存下来的百姓，正在挖掘草根。
“在招远时候，我们还在争论火垦与井沟的优劣。”厉晚缓缓道，“如今看来，那些争论何其奢侈。这里连争论的余地都没有，只有生死。”
霍煦庭轻轻点头：“招远城荒地的成功，给了我们信心，也给了我们方法。”
“方法要有，决心更要有。”厉晚翻身上马，“即刻开始筹划。”
回到大营，厉晚立即召集了所有将领和幕僚。
她站在沙盘前，手指重重落在朔戟城的位置：“从今日起，这里将不再是单纯的军事要塞，而是我们新的家园。”
帐中一片寂静，所有人都被这突如其来的决定震惊了。
“将军三思！”一位老将站出来，“朔戟城乃是军事要冲，岂能轻易改为民田？万一北狄再来犯……”
厉晚目光扫过众人：“你们可知道，去年我们战死在这里的将士，他们的家人如今何在？”
她走到帐门边，掀开帘子，指着外面隐约可见的流民队伍：“那些就是阵亡将士的遗孀、遗孤。他们失去了亲人，如今连一口饱饭都吃不上。”
帐中无人应答。
“我们用性命守护的土地，却养不活守护它的人。”厉晚放下帘子，声音沉重，“这样的守护，有何意义？”
她回到沙盘前，拿起代表屯田的绿色小旗：“我要在这里实行均田制。阵亡将士家属优先分田，流民次之，边军闲时屯垦。”
霍煦庭适时上前，展开早已准备好的舆图：“初步勘察，朔戟城外可垦荒地约五万亩。依地势高低、水源远近，可参照招远地的经验，分区域规划。”
他详细解释着初步构想：高坡地适宜军屯，低洼处可安置流民，临近水源的肥沃土地优先分给阵亡将士家属。
