雪原上的阳光格外刺眼，却感受不到丝毫暖意。赤旗场位于鹰愁川最外缘，寒风从山口呼啸灌入，吹得赤色大旗猎猎作响，像一面悬在冰面上的火焰。
厉晚站在点将台上，玄甲外罩着红袍，黑狐大氅在风中翻飞。她腰悬斩马剑，背插赤旗小纛，目光扫过台下整齐列队的兵卒方阵。高虎作为今日的唱名官，手持赤竹签名册，面色凝重。三百名兵卒清一色赤袍玄甲，枪杆如林，面甲下呼出的白雾在寒风中迅速消散。
四名鼓手和两名角号手肃立台侧，随时待命。
高虎展开羊皮择田图，深吸一口气，高声唱道：“第三屯——远田四十亩，签号壹至叁拾——”
台下方阵中，兵卒们面面相觑，无人出列。
低语声如潮水般在队伍中蔓延：
年轻士兵用枪杆戳着脚边的雪堆，嘴唇冻得发紫：岭外？走一趟就要半个时辰！他边说边缩起脖子，把冻红的手往袖子里又揣了揣。
旁边络腮胡的老兵嗤笑一声，眼角皱纹里都带着讥诮：最向阳又怎样？来回路上都要冻僵了！他说话时习惯性地跺着脚上的积雪，靴子上的冰碴簌簌落下。
第三排的瘦高个突然激动起来，右手不自觉地按在佩刀上：咱们是来打仗的，不是来开荒的！他的声音略显尖锐，引得前排几个士兵回头张望。
稚嫩的新兵忧心忡忡地望向远山：我娘还等着我挣军功回去……他无意识地搓着腰间玉佩，那是临行时母亲塞给他的护身符。
他身旁的方脸汉子冷哼一声：开荒能算军功？边说边撇嘴摇头，头盔下的眉头拧成了疙瘩。
后排有个声音幽幽传来：上个月巡防冻掉的脚趾还没好全……说话的是个瘸腿老兵，他说话时下意识地揉了揉右腿。
旁边的同伴接话，边说边朝手心哈着白气：这鬼天气，怕是种子没发芽，人先冻成冰坨了。一个一直沉默的壮汉突然开口，声音低沉：刀枪都生锈了，倒要我们去抢锄头？他粗糙的手指摩挲着腰间的刀鞘，眼神里满是不甘。
站在最后的老兵长叹一声，胡须上结的冰霜随着叹息微微颤动：当年跟着厉将军冲锋陷阵，如今却要在这刨土……他抬手抹了把脸，不知是擦去冰霜还是别的什么。
这些低语在方阵中此起彼伏，士兵们或低头盯着自己的靴尖，或不安地挪动脚步，或偷瞄身旁同伴的反应。枪杆在手中无意识地转动，甲胄随着身体的轻微晃动发，出细碎的金属摩擦声。整个方阵像一锅将沸未沸的水，表面平静，内里却翻涌着躁动与不安。
高虎面露尴尬，回头望向点将台。厉晚掀开大氅，大步走到台前，目光如电扫过整个方阵。
“远田，谁敢领？”她的声音清冷，却清晰地传到每个士兵耳中。
方阵陷入沉默，只有枪杆在风中微微晃动。赤旗被狂风扯得笔直，像一根绷紧的弦。
厉晚转身跃上战马“赤电”。这匹枣红骏马披着黑甲，鞍侧插着小号赤旗，在雪地里显得格外醒目。她拔剑出鞘，剑锋直指远田方向：
“我领首屯……其余，随意！”
剑锋反射着日光，在雪面上划出一道刺目的亮线。她猛夹马腹，赤电长嘶一声，喷着白雾，四蹄踏雪率先冲出方阵。
高虎愣了片刻，随即大吼：“跟随大将军……”
他扛起赤旗大旗，大步冲出队列。首屯三十名士卒互相看了一眼，齐声呐喊：“跟随！”
枪杆放平，军靴踏在雪地上发出沉闷的声响。起初脚步凌乱，很快便汇成整齐的节奏，像一面巨大的战鼓，追随着赤电远去的方向。
翻越缓岭时，风势更大，卷起的雪尘如烟似雾。厉晚勒住缰绳，拔出背后的小纛，猛地插入冻土。“咔嚓”一声，冰屑四溅。高虎率领众人赶到，一起将大旗杆插入同一个冰穴。十二名士卒同时用枪杆撞击地面，“砰”的一声巨响，震得积雪飞扬。赤旗瞬间展开，黑焰星纹在阳光下如同刚刚点燃的烽火。
