夜，亥时末。
麦收刚过，旷野上还弥漫着新刈麦秸特有的干燥香气。那味道不似春日花草的芬芳，更像被阳光反复曝晒后最质朴的谷物精华，混着泥土被酷暑蒸腾过的温热气息，沉甸甸地弥漫在夜晚微凉的空气里，吸上一口，肺腑间都仿佛充满了阳光的味道。
白日里人喊马嘶、镰刀飞舞的抢收喧嚣早已沉寂下去。天地间仿佛耗尽了力气，陷入一片丰饶后的疲惫与宁静。月光无遮无拦地洒下来，照见大片大片收割后的土地。齐整整的麦茬贴着地皮，泛着银灰色的光泽，如同巨人修剪过的短髭。田垄间，偶尔有遗落的饱满麦穗，在月下闪着微弱的金色，像是星星点点的宝藏。几捆尚未运回的麦个子，散落在田边地头，如同沉睡的巨兽，轮廓被月光勾勒得柔和起来。更远处，堆砌起的巨大麦秸垛，像一座座新生的、圆润的丘陵，沉默地矗立在旷野上，散发着更为浓郁的、带着甜意的干草香。
就在这片被收获重塑过的土地中央，并肩碑默然矗立。
它仿佛亘古以来就立在那里，与这收获的景象既浑然一体，又带着某种超越季节的冷峻。皎洁的月光洗过碑身粗粝的花岗岩表面，将那“星井并重”四个暗红大字映照得愈发沉凝，颜色像是浸透了岁月的陈血，又像是汲取了地底深处的矿脉。碑座之下，新翻的泥土尚未完全踏实，几茎顽强的野草从石缝间探出头，更有白日里不知哪个顽童嬉闹时抛洒上的几粒金黄麦壳，粘在冰冷的石刻纹路间，像是大地献给这冰冷界石最朴素、也最应时的祭品，无声地诉说着耕耘与收获的故事。
万籁俱寂，唯有晚风拂过麦茬和草叶的沙沙声，更衬得这碑，这田野，这月夜，静得如此深沉，如此圆满，又如此脆弱，仿佛一个用力呼吸就会惊扰的梦境。
月光如水，霍煦庭那柄“星井”铜尺，并未完全收入匣中，尺身一半露在外面，在皎洁的月光下，竟也泛着一层柔和的、近似麦芒的浅金色微光，与这收获的季节悄然呼应。
厉晚与霍煦庭并肩立于碑前。
厉晚依旧一身玄甲红袍，只是卸去了战场上的肃杀，甲胄在月光下勾勒出她挺拔而矫健的身姿，如同栖息于崖壁的鹰隼，锐利中带着一丝不易察觉的疲惫。霍煦庭青衫磊落，袖口似乎还带着日间处理麦收事务时沾染的些许尘灰。两人刚刚一同巡视完新入库的粮囤，脸上虽带着连日劳碌的倦意，眼神中却都有着一份看到成果后的踏实。
然而，这份由丰收带来的短暂宁静，并未能完全覆盖边境之地永恒的隐忧。
厉晚的目光，越过眼前在月光下泛着银灰色光泽的、整齐的麦茬地，投向了更北方那片深邃的黑暗。在那里，极目远眺的尽头，隐约有几点微弱的、游移不定的火光，如同嗜血的萤虫，在夜幕下闪烁明灭。那是赤奴骑兵的马蹄踏起的尘土？还是他们露营的篝火？距离太远，看不真切，但那移动的轨迹，带着一种熟悉的、充满威胁的节奏。
霍煦庭也看到了。
他脸上的些许松弛瞬间敛去，眉头微不可察地蹙起。他下意识地侧前半步，并非逾越，更像是一种无声的、想要挡在她身前的习惯性姿态。丰收的喜悦固然踏实，但北方的狼烟，从未真正消散。这满仓的新麦，既是生机，也可能成为觊觎的目标。他担心的，不仅仅是这片土地，更是身边这位身负重担、时常以身犯险的女将。
两人谁都没有说话。
一种超越了上下级、糅杂着担忧与默契的复杂情绪在空气中无声流淌。厉晚搭在腰间剑柄上的手，指节微微收紧，甲胄发出极轻微的摩擦声。霍煦庭则深深看了一眼身旁的并肩碑，那象征着秩序与界限的石碑，在此刻仿佛也承载着他内心想要为她、为这片土地构筑一道坚固屏障的渴望。
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