晨鼓的余韵还在空气中震颤，厉晚与霍煦庭并肩立在互市墙头。
秋日的晨光斜照，将两人的身影拉得修长。霍煦庭青衫磊落，手中的狼血鼓槌无意识地轻转。他的视线从市集移向厉晚的侧脸，注意到她轻蹙的眉峰。不必言语，他便知道她在思量什么，那场因劣马引发的冲突，暴露的是互市定价之弊。
当厉晚的指尖在墙砖上轻轻一叩，霍煦庭立即会意，稍稍倾身靠近。他看见她眼角极浅的纹路在阳光下若隐若现，那是常年沙场风霜刻下的痕迹。在她转眸看向他时，他微微颔首，目光交汇间已传递出默契，这个问题，确实该解决了。
风掠过墙头，扬起厉晚鬓边几缕散落的发丝。她没有去拂，任由发丝在颊边轻舞。霍煦庭的视线在那缕发丝上停留了一瞬，随即移开，喉结几不可察地滚动了一下。这个细微的动作被厉晚收入眼中，她唇角几不可见地弯了一下，又很快恢复如常。
当一只孤雁从头顶飞过，投下转瞬即逝的阴影时，厉晚抬了抬眼。霍煦庭顺着她的目光望去，再收回视线时，发现她正看着自己。那双总是锐利如鹰的眼眸里，此刻映着秋日澄澈的天光，竟显得格外清亮。
秋风掠过，将市集里的喧嚣撕成碎片送上墙来——驼铃叮当、马蹄踏踏、商贩吆喝，还有方才那场风波留下的余波。
厉晚抬手示意霍煦庭靠近栏杆，声音在风中时断时续：“瞧那匹劣马——蹄节肿大，却索十金。胡商喊‘天马’，汉商喊‘劣马’，价格悬了十倍。”她的手指向下方市集，那几个胡商还在试图兜售那几匹病马。“霍兄，你说该谁定价？”
霍煦庭手中的狼血鼓槌轻轻敲击栏杆，发出清脆的“当”声。“该由‘市’定价，不由人喊。”他的目光扫过市集里往来的人群，“若有一官，悬牌定价，四十取一税，劣马自现原形。”
秋风卷起霍煦庭的青衫下摆，他继续说道：“价格不该由卖者空口白喊，也不该由买者随意压价。应当按货品的成色、种类，定出上中下三等，每等都明码标价，悬牌公示。”
厉晚微微颔首，目光仍注视着市集嘀咕：“若设一官，名‘五市监’，悬市牌，四十取一税，如何？”
“四十取一税，既不会让商贾负担过重，又能为互市积攒修缮、管理的费用。”霍煦庭的声音在风中断续传来，“规范互市，劣马现形，豪商自敛。明码标价，按等征税，那些以次充好的自然无处遁形。”
这时，一阵急促的驼铃声打断二人的对话。一支新的商队正从市门涌入，领队的胡商高声呼喝着同伴，说的是蕃话，周围的汉商面面相觑，显然听不懂。
厉晚转头看向霍煦庭：“市须牙人——双语定价，十贯抽一厘，兼作眼线，截私函，如何？”
霍煦庭的鼓槌再次轻击栏杆。“牙人兼‘价人’，悬‘公平秤’。”他指着市集中央的空地说道，“在那里设一官秤，所有交易必经牙人双语议价，按质定等。既截私函，兼眼线，市自平。”
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