互市开张第三日，曜戈正爽迎来了他的第一单大生意，向江南客商出售十二匹蜀锦。交易进行得顺利，直到开始丈量布匹时，问题出现了。
霍煦庭命人取来官制的“玄铁绢尺”。那尺子通体乌黑，尺面刻着精细的刻度，在阳光下泛着冷硬的光泽。就在霍煦庭准备量布时，曜戈正爽突然撸起左臂衣袖，露出古铜色手臂上的一道刺青。
曜戈正爽话音未落，已利落地将左臂衣袖捋至肩头。古铜色的手臂肌肉贲张，一道青黑色的刺青从肩头延伸至腕部，在阳光下泛着冷冽的光泽。
那刺青并非寻常图腾，而是由五道精准的刻度组成，每道刻度间距离完全一致，边缘锐利如刀刻。最奇的是，刻度线并非单纯的墨色，其中隐隐透着些许银辉，仿佛真的嵌入了冰雪的碎屑。
“看见了吗？”少年将手臂举高，让所有人都能看清，“这是我们灼曌男儿成年时，用天山雪水淬火，以玄铁针刻就的尺子。”他的指尖划过第一道刻度，“从肩至腕，正好五格，每格代表我们草原上最健壮的公马一步之距。”
刺青在日光下显得格外清晰，那银辉随着他手臂的移动流转不定。周围的商贩都不由自主地凑近细看，有人发出惊叹的啧啧声。
“这尺子长在我身上，”少年的声音带着几分骄傲，“不会短，不会长，更不会像木尺那样受潮变形。用它量布，最是公道！”
他的目光扫过在场众人，最后落在霍煦庭身上，琥珀色的眸子里闪烁着自信的光芒。那支裸露的手臂在微风中纹丝不动，仿佛真是一具经过千锤百炼的量器。
霍煦庭微微一愣，随即含笑点头：“那就依少君的规矩。”
蜀锦在长案上徐徐展开，光滑的缎面在日光下流淌着柔和的光泽。霍煦庭手持玄铁尺，仔细丈量后报数：“四尺二寸。”
曜戈正爽立即将手臂往布上一按，眉头立刻皱了起来：“只有四尺！”他的臂尺每格都比官尺短了两分。
少年顿时像被踩了尾巴的豹子，声音响彻整个营帐：“汉人的尺子偷喝河水，泡发啦！”
帐中的幕僚们被这突如其来的指控惊得笔尖乱颤，墨点飞溅在锦缎上，如同绽开的墨梅。几个老文书连连摇头，却不知该如何解释。
霍煦庭不慌不怒，反而笑着将玄铁尺递过去：“少君不妨用你的臂尺量我，我也用官尺量你，咱们互相校验如何？”
“校就校！”少年犟劲上头，一把接过官尺。
结果令人尴尬——臂尺的五格长度，正好对应玄铁尺的四尺八寸，每格确实短了两分。曜戈正爽的脸顿时涨得通红，却仍梗着脖子：“短是短，可我们全族都用它，不能改！”
霍煦庭没有要求赔偿，也没有出言嘲笑。他命人取来一根细麻绳，按照玄铁尺的四尺二寸刻好结扣，然后将麻绳递给少年：“臂尺照常用，量布时加上这根‘补差绳’，长短一目了然，两不吃亏。”
曜戈正爽愣住了。他没想到对方会给出这样的解决办法——既不用洗去臂上的纹身，也不会丢面子，这根麻绳甚至还能当腰带用。
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