听到这个问题，曜戈正爽咧开嘴笑了，露出了两颗显得有些俏皮的虎牙，冲散了他眉宇间残留的最后一丝属于草原王庭的矜持。他抬手比划着，语气变得轻快而具体：“先留到……我能把你们那个笔画多得吓人的‘龙’字，写得像样为止；留到我能看懂、会算你们那种弯弯绕绕的绢铁账本，不吃亏为止；还有，”他笑容更盛，带着点自嘲，“留到我能分清豆腐脑的咸甜，吃豆腐宴时，不会再把它点成‘一条’为止！”
他说的虽然都是些具体而微的事，是他在之前的停留中，真切地感受到的文化差异与自身的不足。他想学的，不仅仅是汉话和算账，更有要融入这片土地的生活方式的更多内容。
霍煦庭看着他认真的表情和带着虎牙的笑容，先是微微一愣，随即忍不住失笑摇头。
这少年放弃回国安享尊荣，选择留在这里，理由竟是如此……朴实又执拗。然而，在这笑声背后，一股清晰的欣赏之意从霍煦庭心底油然而生。他见过太多人或为利来，或为势往，像这样纯粹为了“学会”而留下的，实属罕见。
“好。”霍煦庭收敛了笑容，点了点头，语气里带着一丝不易察觉的郑重，“既然如此，那定远城，从此就多一位来自草原的年轻‘掌柜’了。望你学有所成。”
曜戈正爽见霍煦庭应允，眼睛一亮，重重地点了下头。他像是完成了一件大事，心情放松下来，这才有暇抬头，仔细看向身后城门上方那块巨大的石匾。他辨认着上面那两个饱经风霜，却依旧遒劲有力的大字，认真地、一字一顿地念了出来：“拱——极——”
他似乎在品味这两个字的含义。片刻后，他转过头，看向霍煦庭，脸上带着一种混合了顽皮和认真的神情，补充道：“霍监，我觉得这城门名字起得好。‘拱极’……嗯，对我来说，留在这里，也是来定远‘拱’我的‘极’限！”他特意加重了“拱”字的读音，带着点笨拙的谐趣，“学汉语、学算账、学吃豆腐的极限！”
说完，他自己先嘿嘿笑了起来，牵着马，迈步就向城门里走去，那身素青布袍是用廉价的粗麻所制，洗得有些发白，却在晨光里泛着柔和的光泽。晨风掠过时，袍角时而紧贴小腿，时而翻飞而起，勾勒出少年清瘦却坚韧的身形。
布袍下摆沾染着些许尘泥，那是连日奔波留下的印记。衣襟处有几处不显眼的磨损，针脚细密的补丁若隐若现。最引人注目的是袖口，那里被刻意裁短了三寸，露出劲瘦的手腕——正是为了不妨碍拉弓射箭。
袍子在他行走时呈现出奇妙的动态：肩部始终保持着挺拔的线条，仿佛承载着无形的重任；腰间的束带随风飘荡，透出几分少年人特有的不羁；而背脊处的布料则始终绷得笔直。
当一阵稍强的风吹过，布袍突然剧烈鼓荡，宛如苍鹰振翅。那一刻，衣裳仿佛不再是遮体之物，而化作了即将展翅高飞的羽翼，载着这个草原少年，奔向充满无限可能的未来。袍角翻飞间，隐约可见他藏在怀中的那卷羊皮契约，那是他用勇气与智慧换来的，通往新世界的钥匙。
霍煦庭站在原地，看着少年消失在城门洞内，又抬头望了望那块拱极门的匾额，最终只是轻轻摇了摇头，嘴角却泛起一丝温和的弧度。这定远城，看来是要越来越热闹了。
