“真龙天子派来的‘龙子龙孙’到了，难道我们这些镇守边关的‘狼’就得退避三舍？姑且看看，这‘龙爪’究竟想伸多长，又能伸多长。”
霍煦庭身着青衫，立于她身侧稍后，神色平静。
他只是极轻地弹了弹自己的袖口，一个早已约定的暗号便已发出。
于是，“迎钦组”的成员们脸上堆满热情的笑容，快步出列上前接待；
而更多的镇西暗骑，则如同融入建筑物的影子，继续伏在檐角廊柱之后；
地窖之中，真正的母版在铁锁后沉默如初。
一切都遵循着那个原则：热情，要展示到指尖；防备，则要深入到牙齿。
曜戈正爽挤在熙攘的人群里，他那双惯于追逐猎物的狼眸，一瞬不瞬地盯着那金光闪耀的凤轿，仿佛看到一只披着金色羽毛的巨鹰，突然降落在了他熟悉的草原上。
他带着困惑，轻声问道：
“中原的龙……也吃我们草原的盐吗？”
卫珠棠顺手递给他一串自己没吃完的糖葫芦，压低了声音，像个小大人似的告诫道：
“龙嘛，当然吃盐，但也喜欢吃糖。你可小心点，别被那层好看的糖衣给骗了。”
少年接过糖葫芦，用力咬下一颗山楂，酸得他不由自主眯起了眼睛，但他随即咧嘴笑了起来，露出两颗虎牙，带着草原人特有的倔强：
“我们草原的狼，从来不怕酸，自然……也不会怕什么龙。”
在白羽骑兵的前导下，沉重的金凤轿开始缓缓移动，进入定远城内。
鎏金的轿轮碾过城内的青石板路，每经过一道石板接缝，轿上悬挂的金铃便会发出一声清脆的撞击声。
这规律的声响，仿佛在为这座边陲重城拧紧一根来自皇家的发条，清晰地提示着所有人：
自此之后的一个月里，每一声铃响，都是那场名为“抄作业”的皇差，在不断迫近的倒计时。
而在城头橹楼的阴影里，在街角巷尾的暗处，镇西军磨利的刀锋、草原部落沉默的狼首图腾、玄溟宗深藏不露的权衡之秤，似乎都在同一刻，泛起了冰冷的微光。
它们静静地等待着，等待着这只承载着京城意志的金凤，一步步踏入早已铺开的、无形的秤盘，也或许是，一步步走向那精心布置的、考验智慧的陷阱。
当金凤轿的影子最终消失在通往互市署的街口，清晨宣告开市的钟声仿佛慢了半拍，此时才悠悠响起。
霍煦庭收回远眺的目光，转向身旁的厉晚，声音低沉而清晰：
“龙，已经入城了。按我们既定的计划行事——”
厉晚没有说话，只是用“断岳”刀的刀背，极轻地敲击了一下身旁坚硬的墙砖，发出一声清脆短促的微响。
这声音，如同为这场表面热情洋溢、内里暗潮汹涌的“抄作业”盛宴，敲响了开场的第一声锣。
龙，已然驾临；
狼，早已警觉；
而那杆衡量利益与智慧的秤，也早已准备就绪。
