“即便是钦差麾下，入了定远，也需遵守此地的夜规。”
——而这夜规，便是铁律：镇西军机要重地，无令擅闯者，依军法，立斩不赦。
沈铜鹤被两名暗卫粗暴地反剪双臂，用膝盖死死压住脖颈，动弹不得。
空气中尚未散尽的“白羽迷烟”带着辛辣的味道。
暗卫利落地搜查他的全身，从他袖中搜出了几样关键物证：
那半块“母版拓蜡”，边缘已经因为刚才的撞击而略微变形，似乎沾上了一点金属碎屑；
一枚能证明其身份的“钦差随行校尉”腰牌，一角已在打斗中碎裂；
还有一张卷得极细的密令小笺，上面清晰地写着：
“不惜代价，拓取真母版纹路，速返复命。”
染血的断牙、意图不轨的拓蜡、以及代表身份的腰牌，这三样东西，如同三颗冰冷的铁钉，被牢牢钉入了镇西军的手中，成为了无法抵赖的把柄。
卯时初刻，天色将明未明。
在金凤钦差轿前，沈铜鹤被几名黑甲暗卫押解回来。
他头盔上象征荣耀的白羽已然折断歪斜，下颌处一片青紫肿胀，破裂的嘴角不断有血丝渗出，滴落在他那身绯红色的官袍领口上，晕开一小片暗红色的污迹，仿佛给这身代表皇家恩宠的袍服，绣上了一朵诡异而屈辱的残花。
姚子恒站在轿前，头上的金冠因极度的愤怒和羞耻而微微颤抖，脸色铁青。
他眼睁睁看着自己的亲信如此狼狈地被押回，颜面尽失，却不得不强压下怒火，向着厉晚和霍煦庭的方向拱了拱手，声音从牙缝里挤出来：
“镇西军……军规森严，铁面无私，本钦差……今日算是领教了，佩服！”
这“佩服”二字，说得异常艰难，仿佛伴随着他将被打落的牙齿和着血水一同咽回肚里。
厉晚并未理会他话语中的讽刺，只是用“断岳”刀的刀背，有一下没一下地轻轻敲击着自己的掌心，发出清脆的声响。
她冷然道：
“京中兵士，擅闯边军机要重地，依律当斩首示众。今日念在钦差大人的颜面，暂且将这颗头颅寄下。不过，这几样东西，”她的目光扫过暗卫捧着的证物，“镇西军便代为保管了。”
她抬手示意，一名暗卫立刻将那颗带血的断牙、那半块拓蜡、以及那枚残破的腰牌，一并放入一个特制的、刻有“军法”二字的铁匣之中。
匣盖重重合上，锁扣发出“咔嗒”一声清脆而决绝的声响——
这声音，如同给不可一世的皇权，加上了一道由边军掌握的、冰冷的暗锁。
夜深时分，那只沉重的“军法匣”被送入幽深的地窖，与那套真正的“三印母版”并排放置在了一起。
一颗染血的断牙，一块企图盗取机密的拓蜡，一枚代表身份的残破腰牌——这三样东西，仿佛是为这场名为“抄作业”的皇权行动，提前备下的三枚尖锐铁钉，无声地宣告着：真龙想要来抄走定远的“尺”，首先，得留下代价。
而在那枯井之外，姚子恒下意识地抚摸着自已完好但仿佛也隐隐作痛的下颌，眼底深处翻涌着难以掩饰的阴鸷与愤恨，他望着镇西军署的方向，心中暗忖：
“镇西军……你们今夜能守得住这口井，难道就能永远守得住每一颗想要探寻秘密的‘牙齿’吗？”
狼牙棒挥击的余音似乎还在夜风中隐隐回荡，地窖深处，铁锁落下的“咔嗒”声再次清晰地传来——
仿佛在回应着所有的不甘与算计，预示着，这场暗涌下的较量，远未到结束之时。
