巳时初刻，定远互市署的前堂被一阵急促的铜铃声打破了平日的节奏。
两名来自京城的骑兵，风尘仆仆地翻身下马，他们动作小心地抬进一只制作考究的鎏金铜箱。
箱体表面清晰地烙印着“都铸”二字，锁孔处贴着鲜红的“皇市内库”火漆印记，那龙飞凤舞的纹路，仿佛给这只代表着皇家私囊的箱子，加上了一道不容侵犯的龙爪封印。
箱子被当众打开，内里衬着柔软的红绫，上面整齐地码放着二十枚崭新的钱币——这便是“皇市内库”精心打造的样币。
它们的大小、厚薄、乃至掂在手中的分量，都与定远正在流通的“三印新券”毫无二致，几乎像是同一个模子里刻出来的。
然而，若是对着光仔细察看，便会发现在钱币核心的暗纹区域，多了一行极其细微、几乎难以辨认的蝇头小字：“皇市内库”。
当人们将这些样币举到光线之下仔细检验时，更惊人的发现接踵而至：
那用于防伪的“盐窗”，依旧是三个均匀分布的圆孔，位置与定远版不差毫厘；
侧边的“狼首”微刻，鬃毛飞扬的线条，甚至连每一刀的走向和转折，都仿佛是被原封不动地照搬了过去；
背面的“浮玉”暗秤，秤尾那标志性的十五度上翘角度，也被精确地复刻下来。
最令人愕然的是，连定远版狼首火漆上那个因早年雕刻失误而留下的、并不完美的“断鬃”细小缺口，竟然也被一丝不苟地拓印在了这皇家样币之上！
负责母版雕刻的书吏小丘，看到这里，眼睛瞪得滚圆，一股难以抑制的怒火直冲头顶，他猛地一拍桌案，声音因激动而有些发颤：
“他们这到底是来抄录学习，还是连我们的名字和胎记都要一并偷走？！”
桌面上那二十枚样币被震得微微跳起，相互碰撞发出叮叮当当的清脆声响，那声音在小丘听来，活像是一群“赝品”在发出无声的嘲笑。
小丘气得在堂内来回踱步，胸口剧烈起伏：
“那母版上的每一道线条，都是我亲手所刻！他们连那个我当年不小心刻坏的‘断鬃’缺口都分毫不差地抄了过去？这哪里是借鉴，这分明是连我犯错的刀路都一并偷走了！这不是在抄文字图案，这是在窃取匠人的魂魄！”
与他的愤怒截然不同，霍煦庭脸上却浮现出一抹意味深长的笑意。
他伸出两指，轻轻拈起一枚样币，将其举到窗前，借着透入的阳光仔细端详。
“让他们抄，”他的声音平静，甚至带着一丝愉悦，“他们抄得越是相像，越是分毫不差，就越发证明我们定远的规制才是正统，是值得被奉为圭臬的范本。”
他的指尖抚过那“断鬃”的微小缺口，“他们连这处‘错误的鬃毛’都原样拓印，就等于主动将我们这个‘真实的错误’锁进了他们皇家的版本之中。日后若要辨别真伪，这个‘错鬃’，反而成了只有我们才知道来历的‘私钥’。”
他将那枚样币稳稳地置于阳光直射之下，那“断鬃”的缺口处，因光线受阻而投下了一道极其细微、几乎难以察觉的阴影，如同一条只有制定者才能识别和解读的隐秘界线。
“京城版本照单全抄，就等于将‘断鬃’这个特征，变成了他们皇家自己也认可的、带有认证意味的标记。日后，若是在市面上出现了带有同样‘断鬃’特征的钱币，那必定是从他们京版流传出来的。我们一眼便可识别——这简直是皇家亲手给自己套上的一把识别锁。”
小丘听到这里，满腔的怒火渐渐被一种恍然大悟所取代，他喃喃道：
“他们抄得越像，反而把自己框定得越死？”
