就在这时，一只有些粗糙的手轻轻握住了他的手腕。孩子的母亲蹲下身，对着他摇了摇头。妇人的眼神里盛满了复杂的情绪，有对孩子天真的怜爱，但更多的是难以掩饰的失望。
她将孩子往身边拢了拢，目光不由自主地投向远方，仿佛在回忆什么。这个在淡卤井边长大的孩子，从未见识过旧井全盛时的景象。他不知道真正的盐火喷涌时，那卤水该是何等浓稠，在阳光下会折射出怎样耀眼的光芒；不知道高浓度的盐水溅到皮肤上时，会留下怎样炽热的触感；更不知道当满载浓卤的水车驶过时，空气中会弥漫着怎样浓烈的咸腥气息。
妇人轻叹一声，摸了摸孩子的头。孩子仰起小脸，不解地望着母亲眼中的黯然。他还太小，不明白为什么大人们对着这清亮的水，却露出如此失落的神情。
老师傅低着头，用粗糙的手指捏起那颗测试用的莲子。他先从怀里掏出一块干净的细棉布，小心翼翼地将莲子表面的水珠拭去。每一个动作都极其轻柔，仿佛在对待什么易碎的珍宝。
拭干后的莲子在他掌心泛着温润的光泽。他仔细检查着莲子表面的刻度，确认没有因为浸泡而受损。然后才将它缓缓放回青瓷小管中，动作慢得几乎像是在完成一个仪式。
瓷管的木塞被轻轻塞回，发出细微的声。他没有立即收起瓷管，而是在掌心握了片刻，目光怔怔地望着那辆柏木水车。最后，他才将瓷管缓缓收入怀中，抬手在胸口轻轻按了按，仿佛要确认这个陪伴他多年的老伙计已经安然归位。望着井架顶端飘扬的“六窗同光”旗，旗面上的六个窗口图案此刻看来格外刺眼。
曜戈正爽终于站起身，绯红的袍角在风中翻飞。
他走到水车旁，伸手抚摸着柏木车厢上那圈铜边，金属的冰凉透过指尖传来。
这位草原少年第一次尝到了失败的滋味，比最苦的草药还要涩口。
高鸾雪轻轻放下面纱，青衫的身影在晨光中显得格外单薄。
她转身望向远处的盐田，新修的渠道在阳光下闪着微光，却不知何时才能迎来足够浓度的卤水。
小丘仍蹲在水车边，手指无意识地在水面划着圈。
每一个涟漪都带着那个模糊的晕圈，像是在反复提醒着这个令人失望的事实。
风还在吹，卷起细小的沙粒打在木车上，发出细微的噼啪声。
这声音在寂静的井口显得格外清晰，仿佛在叩问着每个人的心。
