风池日夜不息地连续运转到第十三天，正午的阳光最为炽烈时，出盐口流出的盐卤与凝结的盐晶，终于有了让所有目击者心头为之一震的、肉眼清晰可见的变化。
那原本就已足够奇异的苍蓝色盐晶，在灼目的日光直射下，开始泛出一种特殊的、类似上好精铁打磨后的冷冽金属光泽。盐粒本身似乎变得更加致密坚硬，互相碰撞时发出的声响不再是沙沙的摩擦声，而是一种近似细碎冰珠落在铜盘上的、清脆的“叮叮”声。捞起一把在掌心，沉甸甸的，棱角硌手，与之前几日出产的盐有了质感上的分野。
玄溟宗那位几乎以池为家的沈老盐师，几乎是连滚带爬地扑到池边的。他顾不上仪态，颤抖着从随身的鹿皮囊中取出一枚特制的、用于快速测试卤水浓度的莲子。那莲子乌黑，表面有着极其精密的刻度。在众人屏息的注视下，老盐师小心翼翼地将莲子沉入刚从出盐口下方接取的、最新鲜的卤水样本中。
黑色的莲子在微浑的卤水中缓缓下沉，速度不快，却异常稳定。它穿越了代表不同浓度的无形界限，最终，在轻轻一个晃动后，稳稳地停住了。
所有人的目光都死死钉在那莲子停留的位置旁边，木制量筒外壁上刻着的细线上。
沈老盐师佝偻着腰，脸几乎要贴到量筒壁上，看了又看，呼吸变得异常粗重。半晌，他才猛地直起身，由于动作太急，眼前甚至黑了一下，被旁边的徒弟连忙扶住。他却不管不顾，只是伸出枯瘦的手指，颤抖地指向那个刻度，声音干涩得如同砂纸摩擦，却带着一种近乎尖叫的穿透力：
“庚……庚度！是庚度盐火！真的……真的成了！”
“庚度”二字，如同两颗烧红的铁弹，砸进了人群，瞬间点燃了死寂。那是盐卤浓度达到一个关键质变节点的标志，意味着产出的盐不仅品质上乘，更具备了与许多重要物资（比如急需的铁）进行稳定、高价值交换的资格！
消息像被狂风卷起的野火，顷刻间燎遍了整个赤泊渊工地。曜戈正爽正在远离主池的第二条风渠挖掘现场，听到远处隐约传来的、变了调的呼喊声，他愣了一下，随即扔下铁锹，朝着主盐池的方向发足狂奔。脚上那双与皮肉几乎长合在一起的暗红色“血盐壳”靴子，重重踏在滚烫的沙土地上，每一步都扬起一溜烟尘，速度之快，让身后想跟上的人都望尘莫及。
他像一阵狂风般冲到池边，人群自动为他分开一条路。他甚至没来得及看清池中景象，目光就先被沈老盐师那激动得近乎癫狂的神色攫住。下一刻，他一把“夺”过老盐师手中还握着的那把测试用的长柄铜勺——说是夺，不如说是老盐师激动得脱了手。曜戈正爽看也不看，直接探身，从结晶池最厚实、光泽最亮的那片区域，狠狠地舀起满满一勺盐晶。
盐粒在铜勺中滚动，碰撞，发出细密而清越的声响。正午最烈的阳光毫无遮挡地泼洒下来，照在这一勺盐上。霎时间，那些坚硬、棱角分明的苍蓝色盐晶表面，迸发出一种独特的、银白色的锐利光泽！那光泽并非反射阳光的炫目，而是盐分纯度达到“庚度”后，晶体结构产生某种微妙变化所自然呈现的、内敛而坚实的金属感，是“盐火”淬炼到一定高度的明证！
曜戈正爽死死盯着勺中那跳跃着银白光泽的盐粒，眼睛一眨不眨，仿佛要将这景象烙进瞳孔深处。他看了很久很久，久到周围激动的喧嚣都渐渐低了下去，久到所有人都开始不安地看向他沉默的背影。
然后，少年猛地仰起了头，脖颈绷出坚硬的线条，向着赤泊渊那湛蓝得没有一丝云彩的天空，爆发出了一声长长的、仿佛从胸膛最深处、从被砂石和苦难磨砺过的灵魂里挤压出来的狼嚎！
“嗷呜——嗬——！”
那嚎声起初是嘶哑的，破碎的，带着某种痛楚宣泄的意味，像是被巨石压住太久的喉咙终于挣开了一道裂缝。但仅仅一瞬之后，嘶哑便被冲破，嚎声陡然拔高，变得清越，变得高亢，充满了草原风暴般的原始力量与穿透力，在空旷的旱原上空激烈地回荡、盘旋！
这一声，像点燃了火药桶。
所有在场的草原少年，所有围观的牧民，无论老少，无论是在池边还是在稍远的工地上，在这一刻，全都下意识地仰起了头，向着同一个天空，发出了压抑太久、或感慨、或狂喜、或单纯的宣泄的狼嚎！
“嗷呜……”
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