上元这夜，定远城的花灯亮得特别早。
天还没黑透，各家各户的门前就已经挂起了灯笼。寻常百姓家是朴素的红纸灯，商铺门前则争奇斗艳——绸缎庄挂出五彩的走马灯，茶楼垂下精致的莲花灯，连铁匠铺都在檐下悬了一串铁皮打制的小星灯，火光从镂空的孔洞里透出来，在地上洒下细碎的光斑。
最热闹的还属互市署前的广场。白玉巨秤台被匠人们精心装饰过，秤杆上缠了彩绸，秤盘里铺了红绒，四角各立一盏一人高的大宫灯。秤台前立了块新制的木牌，上面用朱笔写着三个字：平安秤。
夜市开市后，不断有人提着自家做的花灯过来，将灯小心地放在秤盘上。秤砣被移开，秤杆不再用来称量货物，而是用来展示那些精巧的灯笼——兔儿灯、鱼形灯、八角宫灯、甚至还有一盏做成盐池风车模样的走马灯，八片叶片在烛火的推动下缓缓旋转。
镇西军的巡逻比往日更频繁些，但士兵们的脸上都带着笑意。他们不再穿沉重的甲胄，只着轻便的皮甲，腰间佩刀，在人群中缓步穿行。偶尔有孩童举着糖葫芦跑过，差点撞到人，领队的校尉还会伸手扶一把，笑着叮嘱两句。
厉晚与霍煦庭也换了便装。厉晚是一身绛红色的箭袖袍，长发高高束起，只插一根素银簪子。霍煦庭则着了件深青色的直裰，外罩同色披风，腰间悬着那块从不离身的“断岳”铁符。
两人并肩走在夜市的人流里，步伐不疾不徐。厉晚的目光扫过街边的摊位，落在那些精巧的手工艺品上——草编的蚱蜢、泥塑的小马、木头雕的狼首。霍煦庭则更多地看着人，看着商贩脸上殷勤的笑，看着买主眼中满足的光，看着孩童手里摇晃的灯笼。
经过一个卖面具的摊子时，厉晚停下脚步。摊上摆着各色面具，有狰狞的傩面，有俏皮的狐面，还有几面绘着草原狼首、中原龙纹的彩绘面具。她伸手拿起一面狼首面具，对着光看了看，又转头看向霍煦庭。
霍煦庭微微一笑，取过旁边那面龙纹面具，递到她面前。厉晚接过，将狼首面具戴在自己脸上，又帮霍煦庭戴好龙纹面。两张面具并在一起，狼与龙隔着彩绘的油彩对视，有种奇妙的和谐。
两人戴着面具继续前行。经过糖画摊时，画糖老师傅正舀起一勺融化的糖浆，手腕轻抖，在石板上飞快勾勒。不过片刻，一匹扬蹄的骏马便活灵活现地呈现出来。老师傅用小铲子将糖画铲起，插在草把上，递给等待已久的孩子。
再往前是猜灯谜的摊子。竹架上挂满灯笼，每盏灯下都悬着一张纸条。有人蹙眉苦思，有人恍然大悟，猜中的人欢欢喜喜领走彩头——或是一包点心，或是一小坛酒。
厉晚在一盏八角宫灯前停下，灯下的纸条上写着：“盐池风车转，不带半缕风——打一物。”
她略一思索，轻声对霍煦庭道：“是水车。”
霍煦庭微微颔首，目光在那句“春来换酒”上又停留了一瞬，方才伸手，将纸条从竹枝上轻轻取下。薄薄的纸张边缘划过指腹，带来轻微的痒意。他转身，走向几步之外那个飘着甜香和淡淡酒气的摊子。
摊主是个和气的老者，见了纸条，脸上便绽开笑容，也不多话，弯腰从铺着干草的竹筐里捧出一个小巧的陶土坛子。坛子确实不大，仅堪一握，形制朴拙，表面还带着陶窑特有的粗粝质感，却另有一种拙趣。坛口用厚厚的、印着暗纹的红纸仔细封好，又以一根染成青色的细麻绳十字交叉捆扎结实，在坛颈处系了个利落的结。
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