人群围得里三层外三层，中间的空地上点着两盏明晃晃的烛灯。一个精瘦的中年艺人蹲在地上，面前铺着一块洗得发白的蓝布，布上整整齐齐摆着三只青花瓷碗，碗底朝上。他手里捏着一颗乌黑油亮的豆子，正唾沫横飞地讲着开场白。
“各位看官，南来的北往的，走过路过莫错过！三仙归洞，老祖宗传下来的手艺！看清楚了……”
他右手一挥，豆子“啪”地一声被扣在中间那只碗底下。动作快得几乎看不清。然后他双手翻飞，三只碗在地上飞快地移动、交换位置，看得人眼花缭乱。碗底摩擦粗布，发出沙沙的声响。
“来来来，下注下注！豆子在哪个碗里？猜中了，一赔三！”艺人吆喝着，眼睛扫视着围观的人群。
几个汉子跃跃欲试，掏出铜钱放在自己看中的碗前。曜戈正爽正被那眼花缭乱的换碗手法吸引，也想伸手去摸钱袋，却被卫珠棠轻轻拽了下袖子。
她踮起脚尖，凑到他耳边，声音压得很低，带着糖葫芦的甜香气：“别赌。”
曜戈正爽一愣，转头看她。卫珠棠没看他，眼睛紧紧盯着那艺人的手，尤其是右手腕部。她嘴唇几乎不动，声音细若蚊蚋：“他手底下有活。看仔细了，他右手袖口，是不是绷得有点紧？动作的时候，那里不怎么自然。”
曜戈正爽依言看去。那艺人穿着件半旧的褐色短衫，袖子不算太宽。此刻他正高举双手，示意自己手中空空，袖口滑落，露出手腕。曜戈正爽凝神细看，果然发现艺人右手袖口靠近手腕的内侧，布料有极细微的不自然凸起，而且随着他手臂的动作，在汽灯的强光下，偶尔会闪过一丝极其微弱的、金属特有的冷光。
“是铁片？还是……”曜戈正爽低声问。
“磁石。”卫珠棠很肯定，“那颗豆子八成动了手脚，里面掺了铁屑。他袖子里藏着磁石，想让豆子在哪个碗，豆子就被吸到哪个碗。你看他换碗的手法，看似眼花缭乱，其实右手经过每只碗的时间长短有细微差别——那是用磁石‘搬运’豆子的时间。”
正说着，艺人已经停下动作，三只碗并排摆好。下注的汉子们纷纷指认自己看中的碗。艺人嘿嘿一笑，挨个掀开——豆子果然不在大多数人押注的碗里，而在一个几乎没人选的碗底下。
一片懊恼的叹息和少数人的欢呼声中，艺人笑眯眯地收走了输家的铜钱。
卫珠棠拉着曜戈正爽退出了人群。走了几步，她才松开手，撇撇嘴：“老把戏了。不过这人手法还算利落，不算最低等的骗子。”
曜戈正爽回头又看了一眼那圈热闹的人群，心里对身边这个扛糖葫芦的姑娘，又多了几分说不清的感觉。她眼里看到的，似乎总是比别人更深一层。
“你怎么懂这么多？”曜戈正爽忍不住问。
街边的灯火将卫珠棠的脸映得明晃晃的，她听了曜戈正爽的问题，非但没觉得被冒犯，反而有些得意地扬起小巧的下巴，眼睛亮晶晶的。
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