暴雨初歇，苏州河河面蒸腾着腥甜水汽，腐臭的河腥味混着岸边腐烂水草的气息扑面而来。林秋白蹲在货船甲板上，指尖捏着枚鎏金纽扣——正是三天前从玉娘尸体攥着的绸缎残片上脱落的。纽扣背面刻着的鸢尾花纹，与昨夜在周文远书房暗格里发现的法国商船通行证徽记完全吻合。金属表面残留的暗红污渍，在晨光下泛着铁锈般的光泽，像是干涸的血迹。他用放大镜仔细观察，发现花纹缝隙里还嵌着极细的白色粉末，与那些神秘香灰的成分隐约相似。
林探长好雅兴，赏玩起纽扣来了？沙哑嗓音惊得他猛然回头。老船工老李头佝偻着背，铜烟锅子敲在船舷上震落星火，与老周那根烟杆的敲击节奏如出一辙。林秋白注意到对方腰间缠着的帆布腰带，边缘磨损处露出半截墨色莲花刺青，与浮尸、茶行门柱上的标记同出一源。老李头浑浊的眼珠转动着，布满老茧的手悄悄探向身后的船桨，袖口滑落时，露出小臂上新鲜的刀伤，伤口形状竟与玉娘枕下那把匕首完全契合。
货舱深处突然传来木箱倾倒声。林秋白握紧配枪闯入，霉味与浓重的檀香扑面而来。却见十二匹波斯绸缎堆叠如山，每匹绸缎接缝处都缝着与玉娘手中残片相同的暗纹——那是用金线绣成的微型莲花，在暗处会反射出诡异的幽光。绸缎表面还残留着特殊的香氛，混合着龙涎香与鸦片特有的酸涩气息。更诡异的是，绸缎夹层里藏着用油纸包裹的香灰，梵文字迹在煤油灯下泛着幽蓝荧光，与之前在茶行发现的香灰如出一辙。他取出证物袋时，注意到油纸边缘印着极小的数字编号，与玉娘账本上的交易记录暗合。
正当他准备取证时，舱门轰然关闭，煤油灯熄灭的瞬间，三支淬毒弩箭擦着耳畔钉入木梁。黑暗中传来丝绸摩擦的窸窣声，林秋白后背紧贴木箱，摸到箱角凸起的鸢尾花纹路。我说过，不该知道的别知道。苏三娘的声音混着檀香从头顶传来。林秋白抬头，只见二楼通风口垂下黑色面纱，香炉青烟中隐约浮现她手持弩机的身影，手腕上的银铃随着动作发出细碎声响。而在她身后，还有个模糊的高大身影，戴着与周文远同款的圆框眼镜。
就在这千钧一发之际，枪声突然炸响——总巡捕房探员陈默持枪闯入，子弹擦着苏三娘的袖管而过。头儿，周文远带着巡捕包围了码头！陈默大喊。他年轻的脸上满是汗水，警服左肩处的补丁格外显眼——那是三个月前追捕毒贩时留下的伤口。但此刻，他腰间的配枪编号却与警局登记记录不符，林秋白心中警铃大作。岸边火把连成火龙，周文远站在最前方，翡翠扳指在火光中泛着冷芒，他身旁跟着西装革履的租界商会会长，此人正是法国商船新闻里的船东近亲。而夜班巡警老张，此刻正将枪口对准陈默，嘴角挂着意味深长的笑，腰间别着的对讲机闪烁着诡异的绿光。
混战中，林秋白瞥见老李头撬开船底暗格，露出码放整齐的鸦片砖。每块鸦片表面都印着鸢尾花纹，与鎏金纽扣上的图案形成闭环。更令人毛骨悚然的是，鸦片砖缝隙里藏着微型胶卷，上面拍摄的竟是法租界市政厅的绝密文件。当他试图抓捕老李头时，对方突然扯开衣襟，胸口布满与香灰图腾相同的刺青，你们以为能揭开青帮的底？整个租界都是我们的！话音未落，老李头将点燃的煤油灯砸向鸦片堆。火舌窜起的瞬间，林秋白看见货舱角落的暗门打开，几个蒙着面的黑衣人正往麻袋里装填金条，袋口绣着工部局的专属徽记。
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