深夜，林秋白潜入玉娘阁楼夹层，在墙缝里找到被虫蛀的刺绣图谱。泛黄的宣纸上，每朵盘扣旁都标注着法文密码，其中鸢尾花对应的图案，与老李头船底暗格里的鸦片砖编号完全一致。当他用煤油灯烘烤图谱，空白处浮现出血字：周文远与工部局合谋，每月十五通过绸缎庄运毒。字迹下方还画着奇怪的图腾，林秋白掏出在火灾现场捡到的半枚青铜香篆，发现图腾缺口竟能与香篆完美契合。图谱背面，用褪色蓝墨水画着租界地图，多个绸缎庄位置被标上盘扣图案，其中云锦阁处画着炸弹标记。
窗外突然传来枪响。林秋白冲下楼，正看见老张举枪对准一名黑衣女子。女子跌倒时，怀中的刺绣绷架掉落，上面绣着的盘扣图案，竟是苏州河货船坐标的经纬线。老张见他出现，狞笑着吞服毒药，毒发前从齿缝挤出：密码...在盘扣...女子奄奄一息之际，抓住林秋白的袖口，在他掌心写下一个字，随即断气。林秋白翻开女子衣领，赫然发现她锁骨处纹着半朵莲花——与玉娘脖颈处的刺青互为镜像。在女子鞋底夹层，藏着一张加密电报，发报人代号正是鸢尾花。
林秋白捡起绷架，发现刺绣背面用极细的银线绣着密文。对照沈玉如的日记破译后，冷汗瞬间浸透后背——这组密码指向明日即将靠岸的玛丽夫人号，船上载着伪装成丝绸的鸦片，收货人正是法租界警务总监。更可怕的是，随船货物清单里，赫然列着能炸毁半个租界的烈性炸药。此时，他的怀表突然响起，指针停在三点十七分，与丝绸帕子上的3715形成诡异呼应。当他再次查看绷架，发现盘扣针脚组成的经纬线，竟精确圈定了工部局大楼的位置。
暴雨再次倾盆而下，林秋白冒雨赶往码头。途中经过同顺茶行废墟，在焦土中摸到块未燃尽的绸缎，上面盘扣的针脚组成新的密码：3715-0428。他突然想起玉娘尸体旁的丝绸帕子，将两组数字对照排列，竟组成完整的银行保险柜密码。当他打开保险柜，里面除了成捆的金条，还有本烫金账本。扉页照片上，周文远与苏三娘站在邮轮甲板，身旁站着西装革履的外国人，每个人领口的盘扣都暗藏玄机。账本内页夹着一张泛黄的剪报，报道着二十年前一场离奇的码头爆炸案，死者名单中，赫然有沈玉如父亲的名字。
账本详细记录着跨国走私网络，从马赛港到上海滩，每个节点都用盘扣密码标注，而最终受益人，竟是正在竞选租界总董的英国爵士。林秋白翻到最新一页，发现明日交易的备注栏画着炸弹图案，旁边用红笔写着：当鸢尾花盛开时，整个租界将成为炼狱。在备注下方，还有一串奇怪的符号，林秋白将其与玉娘阁楼里的盘扣图谱对照，发现是倒计时的标记。码头汽笛声刺破雨幕，玛丽夫人号缓缓靠岸，船身的探照灯扫过林秋白手中的刺绣图谱，他惊恐地发现，图谱边缘的盘扣纹样，与船身水线处的雕花完全吻合，而船帆上的鸢尾花旗帜，此刻正被狂风吹得猎猎作响，宛如死神的披风。更令人毛骨悚然的是，船上飘来的雾气中，夹杂着与苏三娘香炉如出一辙的檀香，却混合着浓烈的火药味。
