黄浦江的晨雾还未散尽，林秋白攥着陈默临终前的船票残片，指尖无意识摩挲着上面模糊的鸢尾花纹。昨夜在周文远书房发现的合影里，那个佩戴同款鸢尾花徽章的男人，西装领口处别着一枚造型奇特的盘扣——菱形纹路层层嵌套，像极了玉娘阁楼里那本未完成的刺绣图谱。水汽凝结在他的警帽檐，顺着帽徽滴落，在船票残片上晕开深色痕迹，恍若某种不祥的预兆。
探长，法租界绸缎庄出事了。小警员气喘吁吁跑来，警服肩头洇着大片汗渍，老板说仓库的异国绸缎全被泼了硫酸，现场留着这个。泛黄的丝绸帕子上，用金线绣着半朵墨色莲花，花瓣边缘的针脚组成一串数字：3715。这串数字与玉娘账本里某笔香灰交易的日期完全吻合，更诡异的是，莲花花蕊处暗藏的银线，在阳光下折射出苏三娘香炉青烟的幽蓝光泽。林秋白将帕子迎向晨光，发现丝线间还嵌着细小的磷粉，与香灰在暗处的荧光如出一辙。
林秋白赶到云锦阁时，血腥味已漫出店门。掌柜倒在刺绣架旁，咽喉插着银质绣针，手边散落着撕碎的账本。他蹲下身，发现死者紧握的指缝里，夹着枚翡翠盘扣，纹路竟与周文远的翡翠扳指如出一辙。更诡异的是，刺绣架上未完工的旗袍领口，盘扣样式与合影里神秘男人的配饰一模一样，针脚间隐约透出荧光——正是那些香灰特有的幽蓝。此时，一缕阳光穿透绸缎庄的雕花窗棂，照在盘扣的金丝线上，竟折射出类似鸦片砖上鸢尾花纹的投影。地面上，掌柜挣扎时划出的血痕，与墙上悬挂的盘扣图谱轮廓惊人重合。
林探长对刺绣也有研究？苏三娘的声音从绸缎堆后传来。她今日未戴面纱，露出左眼角的蝶形胎记，手中香炉青烟缭绕，沈玉如的日记，你应该很感兴趣。说着抛出本暗红绸面的笔记本，封皮盘扣上的金线组成的图案，与林秋白在货船鸦片砖缝隙里发现的微型胶卷编码完全相同。日记本边缘还残留着淡粉色的香水味，林秋白凑近细闻，瞳孔骤缩——这与玉娘尸体上检测出的毒物散发的香气如出一辙。更隐秘的是，日记封底夹层里，藏着半张泛黄的船票，目的地同样是法国马赛。
翻开日记，娟秀字迹记录着三年前的往事。沈玉如原是留法归来的刺绣大师，被聘为租界贵妇定制旗袍。某次为工部局董事夫人制作礼服时，她发现盘扣纹样竟是传递鸦片交易地点的密码——不同形状的盘扣代表码头编号，针脚疏密暗示出货时间。更震惊的是，日记里夹着张合影，年轻时的周文远正搂着沈玉如，背景是艘印着鸢尾花标志的法国商船。照片背面用口红写着小字：当鸢尾花与莲花相遇，恶魔将吞噬黄浦江，字迹边缘因反复涂抹而发皱，显露出书写者当时的恐惧与挣扎。在某页日记中，沈玉如用眉笔绘制了盘扣密码对照表，其中一个图案旁画着骷髅标记，备注着死亡暗号。
沈玉如就是玉娘。苏三娘轻笑，香炉青烟在她指尖凝成莲花形状，当她想把密码图谱寄给报社时，陆沉舟亲自去了阁楼。林秋白猛然想起玉娘尸体旁残缺的《百香图》，那些烧痕边缘的焦黑纹路，分明是被火漆封印过的信笺痕迹。他翻开日记最后一页，发现用针刺出的密密麻麻的点线，在烛光下拼凑出一幅盘扣图谱，而图谱中心的花蕊位置，赫然画着陆沉舟的袖扣样式。在日记空白处，还有用指甲刻下的模糊字迹：他们要启动鸢尾花终章，整个租界...
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