暮色漫过青石板路时，苏绣云正对着妆镜描最后一笔黛眉。镜中女子鬓边斜插一支点翠步摇，孔雀蓝的翠羽随着呼吸轻轻颤动，尾端的珍珠垂在颊边，映得肌肤愈发莹白。这是三日前从城南“绣云阁”定制的新品，柳掌柜特意说这步摇的翠羽取的是江南春燕的尾羽，灵动得很。可当烛火掠过镜沿，折射的微光里，她忽然瞥见自己藕荷色襦裙的领口处，嵌着个极细的金属反光点——那绝不是云锦本身的暗纹，更不是步摇垂落的流苏，倒像是针尖大小的琉璃在发光。
“姑娘，李公子的马车已在巷口候着了。”丫鬟春桃捧着绣帕进来，鬓边的绒花随着脚步轻轻晃动，见苏绣云指尖悬在眉梢迟迟未落，忙踮脚细看，“是步摇戴歪了？奴婢给您理理？方才李公子的仆从还来问，说要不要先去西街的戏楼占个好位置。”
苏绣云缓缓摇头，指尖如拈花般轻轻抚过领口暗纹，那点冰凉的触感顺着指尖爬上来，像极了冬日里屋檐下的冰棱：“去把上周在绣云阁做的那件月白披风取来，我要再去趟铺子。”她记得清楚，这件披风的领口内衬是昨日取回时才添的暗扣，当时柳掌柜还笑着说这是新创的“护颈扣”，说是近来富贵人家都兴这个，难不成是……那暗扣里藏了东西？
绣云阁的木门刚吱呀推开，檐角的铜铃便叮当作响，惊飞了檐下栖息的麻雀。掌柜柳氏立刻从柜台后堆着笑迎上来，手上还沾着银灰色的丝线，指尖捏着枚未绣完的玉兰花：“苏小姐稀客，是上周的披风不合身？按理说不会呀，您的尺寸我亲自量的，肩宽一尺八，腰围二尺一，分毫不差。”她眼角的细纹里藏着几分不自然，目光总越过苏绣云的肩头，往巷口的方向瞟，像是在等什么人。
“柳掌柜的手艺自然好，”苏绣云的目光漫过柜台前的紫檀木镜架，镜面擦得锃亮，连墙角蛛网都照得分明，隐约映出她身后试衣间的竹帘，竹帘上绣的并蒂莲被磨得有些发白，“只是昨日穿披风时，总觉领口有东西硌着，想请掌柜看看内衬的暗扣是不是没缝好，蹭得脖颈有些痒。”
柳氏的笑容僵了一瞬，指节捏着账本微微发白，指腹的薄茧蹭过纸面发出沙沙声。她忙扬声唤伙计：“阿福，快带苏小姐去后间试衣房，我亲自给您瞧瞧。”试衣间的竹帘刚落下，带着淡淡的皂角香和一丝若有若无的铜锈味，苏绣云忽然转身按住镜沿——方才在门外她就注意到，这面镜子比寻常试衣镜厚了半寸，镜架与墙壁的缝隙里，似乎藏着几缕细如蚕丝的铜线，正随着穿堂风轻轻晃动，线头还沾着些许木屑。
“掌柜的镜子倒是别致，”苏绣云指尖敲了敲镜面，发出清脆的闷响，不像寻常玻璃镜那般脆生，“我家也有面紫檀木镜架，是家父从苏州带回的，只是镜架后该有个暗格放香料，熏得衣物都带着清雅香气，您这镜子……怎么是空的？连点香灰都没有。”
柳氏的脸色瞬间煞白如纸，手里的银剪“哐当”掉在地上，滚到苏绣云脚边，剪尖还沾着半截丝线。就在这时，试衣间的布帘被猛地掀开，苏绣云的表哥沈砚之带着两个捕快站在门口，腰间的双鱼玉佩还在随着急促的呼吸晃动，他刚从衙门赶来，官服的下摆还沾着尘土：“表妹，你遣人送的字条说这里有异，可是这面镜子？”
捕快上前卸下镜架，木榫分离的声响里带着金属摩擦的咯吱声。果然在夹层里找到个铜制小匣子，匣子上刻着繁复的西洋花纹，匣子里藏着个指甲盖大小的黄铜装置，镜头处嵌着粒晶莹的琉璃珠，透着幽光，连着细如发丝的铜线蜿蜒通向隔壁房间，铜线外裹着层油纸，防潮得很。柳氏双腿一软瘫坐在地上，嘴唇哆嗦着说不出话，唯有泪珠顺着脸颊滚落，在衣襟洇出深色的水痕，混着方才沾到的丝线，像幅被打湿的水墨画。
沈砚之拿起那装置对着光细看，眉头越皱越紧，指尖捏着装置边缘的齿轮：“这是西洋传来的窃视镜，上个月知府大人的案卷里提过，说是洋人用来观察星象的玩意儿，竟被改成了这等龌龊东西。它能把镜前景象透过铜线映到隔壁的琉璃镜上，连发丝都看得一清二楚。上周城西张员外家的小姐，就是在试衣时被人偷描了画像，如今那画像竟被刻成木板，出现在赌坊的春宫图上，张员外气得当场吐血，卧床不起。”
苏绣云的心猛地一沉，后颈泛起一阵凉意。她忽然想起一事，昨日取回披风时，曾见柳氏的侄子柳二在后院柴房门口鬼鬼祟祟，怀里捧着个盖着黑布的木盒，见了她就慌忙往库房躲，木盒边角还露出半张画纸，上面似乎是红色的裙角。她俯身看向瘫在地上的柳氏：“掌柜的，你侄子柳二近日是不是常往城外跑？尤其是天黑之后？我昨日见他往东门方向去了，手里还提着个沉甸甸的盒子。”
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