沈玉如的心跳骤然漏了一拍。那半块绫缎正是她三天前“不慎”遗落在顾家的，上面绣着前三个云纹——按照父亲的暗码规则，这是在暗示“地窖入口在花园假山后”。可她明明记得，当时故意将纹样绣反了，真正的入口应该对应着反方向的“月洞门左数第三块砖”。是谁把绣品翻转过来，还特意撕下一半送回来？
“这线看着眼熟。” 沈曼芝捡起一根冰丝，放在指尖捻了捻，银箔簌簌落下，露出里面深青色的线芯，“像极了母亲给我们的那轴，只是……” 她忽然住了口，目光落在沈玉如袖口露出的绣绷边缘——那里有一个被针脚掩盖的“芝”字，是母亲当年为区分姐妹俩的绣品特意绣的标记。沈玉如心头一紧，这个标记她从未告诉过沈曼芝，二妹是怎么认出来的？
雨又开始下了，这次是绵密的毛毛雨，打在窗纸上发出沙沙的声响。沈玉如看着沈曼芝将那半块绫缎折起来放进袖袋，忽然注意到她袖口的并蒂莲绣帕不见了。而福伯刚才站立的地方，青石板上除了伞水的痕迹，还有一个浅淡的鞋印，鞋跟上沾着的红泥，与顾家后花园假山后的泥土颜色一模一样。福伯今早说要去城西采买，怎么会沾到顾家的红泥？
“福伯，” 沈玉如将绣绷倒扣在案几上，冰丝在绫缎背面折射出细碎的光，“你去告诉顾家的人，这绣品我认得了，让他们等着，我这就过去。” 她说话时，指尖悄悄将案几上的一根冰丝塞进发髻，那丝线的末端系着一个极小的铜铃，是她与苏州城里相熟的绣坊约定的信号——铃响三声，便意味着“暗码已动”。她需要绣坊掌柜帮忙查一件事：顾明轩上周在上海的银号，是否取走过一笔与父亲当年存款数额相同的银子。
沈曼芝看着她将绣针插进针线盒，忽然笑了笑：“我陪你一起去。” 她转身时，素银镯子碰撞出清脆的响声，那声音里，藏着与冰丝摩擦绫缎时极为相似的频率。沈玉如低头整理绣线，眼角的余光瞥见针线盒底层，母亲留下的那页日记正被风吹得轻轻颤动，上面“莲生双子，一正一邪”八个字，在天光下格外清晰。她忽然想起，母亲生她们姐妹时难产，算命的说过“双花并蒂，一承家业，一破家宅”，当时只当是胡话，如今想来，竟像是谶语。
走到门口时，沈玉如忽然想起什么，回头望了一眼案几。倒扣的绣绷边缘，有一根银灰色的线垂在地上，随着穿堂风轻轻晃动，在线头触及地面的瞬间，青石板上竟浮现出一行极淡的字——那是银箔遇潮气后显露出的痕迹，写的是“地窖第三层，左数第七块砖”。这行字她从未绣过，显然是刚才沈曼芝靠近时，悄悄用冰丝拓印上去的。
而那行字的末尾，有一个小小的针孔，与她方才被扎破的指尖，尺寸分毫不差。沈玉如忽然明白，二妹根本不是在看“芝”字标记，而是在确认她的指尖是否受伤——那滴落在云纹上的血珠，其实是启动下一层暗码的“钥匙”。母亲日记里那句“以血为引，方见真章”，原来指的是这个。
沈曼芝已经走到了月洞门，正回头等她，旗袍的下摆被风吹起，露出脚踝上系着的红绳，绳上挂着个银质小锁，锁的形状与顾家书房保险柜的钥匙孔一模一样。沈玉如深吸一口气，握紧了袖中那枚刻着暗码的顶针，跟着走了出去。雨丝落在她的发间，那根藏着铜铃的冰丝贴着耳廓，传来冰凉的触感，像极了父亲临终前放在她掌心的那枚玉扣。
她知道，这场关于密码刺绣线的较量，才刚刚开始。而沈曼芝袖袋里那半块绫缎，福伯鞋跟上的红泥，顾明轩的银号取款记录，还有母亲日记里未写完的后半句，终将在顾家后花园的假山下，织成一张谁也逃不掉的网。
