沈玉如将最后一根银灰色丝线穿过绣绷时，窗棂外的雨恰好停了。檐角滴落的水珠砸在青石板上，溅起的水花映着她指尖那抹泛着冷光的线——那是她从苏州老宅樟木箱底翻出的“云纹冰丝”，线身裹着极细的银箔，在日光下会随角度变幻出暗码般的光斑。线轴上贴着泛黄的棉纸标签，上面是父亲沈敬之的字迹：“庚子年冬，与德邻共制于沪上”。德邻是顾家老爷子顾修远的字，这行字让沈玉如的心一直悬着，父亲与顾家的交情，似乎远比她知道的更深。
绣绷上摊着的素白绫缎已绣了大半，是幅《寒江独钓图》。画中老翁的蓑衣用冰丝层层叠绣，每道针脚都藏着数字——横三针为“一”，竖两针为“二”，斜向交叉则是“零”。这些数字连起来，正是老宅地窖的第一道门锁密码。沈玉如捏着针的指节微微泛白，针尖刺破绫缎时，忽然想起三天前在顾家书房见到的情景：顾修远的书桌抽屉里，也有一卷同样的冰丝，只是线轴上的标签被人用墨涂掉了大半，仅剩“共制于”三个字还能辨认。
“玉如，张妈说前院的茉莉被雨打蔫了。” 沈曼芝的声音从门口传来，她扶着门框的手戴着素银镯子，镯子上的缠枝纹与沈玉如绣绷上未完成的纹样惊人地相似。沈曼芝今日穿了件月白色旗袍，领口绣着细碎的兰草，针脚细密得不像她平日的手艺——沈玉如记得，二妹从小最不耐烦刺绣，绣朵桃花都要扎破三次手指。
沈玉如捏着绣针的手顿了顿，针尖在绫缎上留下一个浅淡的针脚：“知道了，等我把这组纹样绣完就去看。” 她没有回头，眼角的余光却瞥见沈曼芝袖口露出的半截绣帕——那帕子边角绣着三朵并蒂莲，第三朵的花瓣里藏着一根与她手中冰丝同色的线头。去年沈曼芝生辰，她曾送过一卷普通冰丝做礼物，当时二妹还抱怨“这线硬邦邦的，哪有苏绣线软和”，此刻却贴身带着绣帕，实在蹊跷。
“这线倒是特别，” 沈曼芝走近几步，目光落在绣绷上，“比寻常的丝线硬挺些，绣出来的纹样像能立起来似的。” 她伸手想去碰，沈玉如忽然将绣绷往怀里一带，银箔丝线在绫缎上划出一道冷光，照得沈曼芝瞳孔微缩。这一下动作太急，沈玉如袖口的玉扣撞在绣绷边缘，发出清脆的响声，这声音让她心头一跳——三年前父亲临终前，也是这样用玉扣敲击床沿，给她传递了“地窖有秘”的信号。
“这线脆得很，碰不得。” 沈玉如的声音比平时冷了几分，指尖无意识地摩挲着绫缎上刚绣好的图案：七个连在一起的云纹，每个云纹的转折处都有一个针脚格外密集的小点。那是父亲生前教她的“七星暗码”，对应着老宅地窖的方位。她忽然注意到，沈曼芝的目光在第三朵云纹上停留了太久，那里的针脚其实藏着“修远”二字的声母缩写，是父亲特意为顾修远留的标记。
沈曼芝缩回手，镯子在腕间转了半圈：“说起来，前几日顾家表哥来，说他在上海见过类似的线。” 她顿了顿，看着沈玉如的侧脸，“他说有个叫顾明轩的商人，专门收这种带银箔的老线，给的价钱高得吓人。”
“顾明轩？” 沈玉如猛地抬头，绣针在指尖划出一道血痕。那血珠滴在绫缎上，恰好落在第七个云纹的小点上，像极了母亲日记里画的“点睛”标记。她记得去年深秋，顾明轩来苏州考察绣品生意时，曾托人向她求购这幅《寒江独钓图》，当时她以“非卖品”回绝，如今想来，他要的恐怕不是画，而是画中用冰丝绣成的鱼竿——那鱼竿的弧度藏着父亲与顾修远合办的银号密码，只要将冰丝在火上烤片刻，银箔融化后就会显露出数字。
沈曼芝盯着那滴血珠，忽然从旗袍口袋里掏出个小锦盒：“对了，前几日整理母亲遗物，发现这个。” 锦盒里是枚银质顶针，内侧刻着细密的纹路，沈玉如拿起来对着光看，那些纹路竟是用冰丝的银箔拓印的，拼起来正是“地窖深三尺”五个字。母亲生前从不戴顶针，这东西显然是特意留下的。
“母亲倒是细心。” 沈玉如将顶针放回盒中，指尖却沾到了一点极淡的墨痕——锦盒内壁有被擦拭过的痕迹，残留的墨色与顾家书房失窃时，案几上打翻的徽墨颜色一致。她忽然想起，沈曼芝嫁入顾家的第二年，曾向她借过母亲的徽墨，说要练字，后来却只还了个空墨锭。
窗外忽然传来一阵急促的脚步声，管家福伯举着油纸伞跑进来，伞面上的水顺着伞骨滴在青砖上，晕出深色的圈：“大小姐，二小姐，顾家派人来说……顾老爷在后花园发现了这个。” 他递过来一个油纸包，解开时露出半块绣着云纹的绫缎，边角的撕裂处还缠着几根银灰色的线。
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