“十块下品灵石！少一个子儿都不行！”胖掌柜伸出胖乎乎的手指，大声道。
十块下品灵石，对于韩小凡这样的贫苦少年而言，无异于天文数字。韩小凡闻言，脸色更加苍白。
林玄目光转向地上散落的些许红色砂砾，那确实是火鳞砂，品质一般，就算一整壶，价值也不过两三块下品灵石。这掌柜分明是借机敲诈。
“据我所知，火鳞砂虽不算常见，但市价也不过……”林玄缓缓开口，正准备点破。
“怎么回事？何人在此喧哗？”一个略显苍老，却带着几分威严的声音从百炼符材店内传出。随即，一名穿着深蓝色长袍、头发花白、精神矍铄的老者走了出来。他目光扫过场中，在看到林玄时，眼神微微一动。
“东家！”胖掌柜立刻换上一副谄媚的表情，指着韩小凡道，“是这小子，偷学张师傅制砂手艺，还毛手毛脚打翻了一壶火鳞砂，我正在让他赔偿呢！”
那老者没有理会胖掌柜，而是看向林玄，拱了拱手：“这位小哥，面生的很，是外来参加升仙大会的吧？老夫姓张，是这家店的东家。下人无状，惊扰了。”
林玄还了一礼：“张东家客气。在下只是路过，见这位小兄弟不像故意毁物之人，且这火鳞砂的价值……似乎也与贵店掌柜所言有所出入。”
张东家闻言，狠狠瞪了那胖掌柜一眼，胖掌柜顿时噤若寒蝉。张东家又看了看地上的砂砾和脸色苍白的韩小凡，沉吟片刻，对韩小凡道：“小子，你来说，究竟怎么回事？”
韩小凡见来了个讲理的，连忙道：“张爷爷，我真的没有碰砂壶！是李掌柜他……他刚才自己转身时，衣袖带倒的！他想赖在我头上！”
张东家目光锐利地看向那胖掌柜李掌柜，李掌柜额头见汗，支支吾吾不敢再说。
“哼！”张东家冷哼一声，“不成器的东西，回头再跟你算账！”他转而看向韩小凡，语气缓和了些，“既然与你无关，那你便去吧。日后若还想来看制砂，直接来后院寻我便是，不必经过前面。”
韩小凡如蒙大赦，连忙爬起来，对着张东家和林玄分别鞠了一躬：“谢谢张爷爷！谢谢这位公子！”说完，抱着怀里的布包，飞快地跑走了。
张东家这才对林玄笑道：“让小哥见笑了。店里伙计疏于管教，闹出这等笑话。小哥可是要购买符材？若不嫌弃，可来店内看看，老夫给你打个折扣，算是赔礼。”
林玄心中明了，这张东家是个明白人，做事圆滑，既平息了事端，又顺势揽客。他微微一笑：“张东家好意心领，不过在下方才已在云松斋选定了材料。”他指了指对面的云松斋。
张东家脸上闪过一丝不易察觉的失望，随即笑道：“无妨，无妨。云松斋也是老字号，东西是极好的。小哥请自便。”
林玄拱了拱手，不再多言，转身回到了云松斋内。他并不想与这百炼符材有太多牵扯，那李掌柜的品行，让他对此店印象大打折扣。
在云松斋内，他顺利购得了所需的雷火属性符纸和上品朱砂，品质皆令他满意。离开符纸巷时，他隐约感觉，那云松斋的学徒对他的态度似乎更恭敬了几分，或许是因为方才他在门外展现出的那份镇定与敢于出声的勇气。
走在回云来居的路上，林玄思绪微沉。这符纸巷内的风波，虽小，却如同一个缩影，映照出这天枢城内弱肉强食、欺软怕硬的规则。今日他帮了韩小凡一次，但不可能次次都帮。那少年怀揣着可能寻到特殊矿石的机缘，却因贫弱而步履维艰。自己又何尝不是如此？身负血海深仇与隐秘，在这强者林立的城池中，亦需步步为营。
他摸了摸怀中那块十个铜钱买来的黑石板，冰凉的触感传来。力量，仍是根本。只有自身足够强大，才能拥有话语权，才能保护想保护的东西，才能探寻想知道的真相。
回到客栈，他再次沉浸于制符与修炼之中。距离升仙大会，又近了一日。符笔起落间，星力流转，一道道愈发灵动的符文在符纸上悄然成形，也在他心中，勾勒着未来的轨迹。
（第十六章完）
