“李县男！” 长孙无忌打断他，语气加重了几分，带着不容置疑的意味，“此事，老夫实难相助。不若这样，你且先回，此事……容老夫寻机，向陛下探探口风，如何？”
又是“探探口风”！李长修心中一片冰凉。他知道，这不过是拖延的托词。长孙无忌这条路，也走不通了。
他默默起身，对着长孙无忌再次一揖，不再多言，转身离开了赵国公府。背影萧索，带着一股难以言喻的落寞与倔强。
看着李长修离去的背影，长孙无忌脸上的笑容彻底消失，眉头紧锁，长长叹了口气。他立刻起身，也顾不得许多，再次匆匆入宫。他必须将李长修求到自己这里来的事告知陛下，同时，也要打探一下，陛下和妹妹那边，到底出了什么状况？这小子为何如此反常地坚决要去前线？
而李长修，如同困兽，在长安城中奔走。赵国公府碰壁，并未让他完全放弃。他想到了牛进达，那位刚直忠义、受过他恩惠的琅琊郡公。或许……这位武将，能理解他几分？
他寻到牛进达的府邸。牛进达听闻是他来访，很是热情地将他迎入。然而，当李长修再次道明来意，这位在战场上勇猛无畏的悍将，也沉默了。他脸上闪过一丝挣扎，最终化为苦笑，拍了拍李长修的肩膀：“长修老弟，你的心思，老哥明白。但这事……老哥实在不便多言。这样，老哥也去陛下那儿，帮你……说道说道？”
同样的话语，同样的推脱。李长修甚至去找了尉迟敬德、秦琼，得到的回应大同小异。这些平日里豪气干云、与他称兄道弟的国公大将，在“李长修随军”这件事上，仿佛约定好了一般，个个面露难色，言辞闪烁，最终都归结为“面圣探询”。
李长修岂能不明白？这朝堂上下，从皇帝到国公，已然形成了一道无形的、坚固的壁垒，将他隔绝在战场之外。他们或许各有考量，但结果一致——不准他去。
为什么？仅仅是因为他文官身份？还是因为……别的，他尚不知晓的原因？
孤立无援的绝望，如同冰冷的潮水，渐渐淹没了李长修。他站在人潮熙攘的长安街头，看着夕阳将皇城的琉璃瓦染成一片凄艳的血红色，只觉得那巍峨的宫墙，那繁华的街市，都化作了一座巨大的、无形的囚笼，而他，便是笼中那只渴望飞向北方、却一次次撞得头破血流的鸟。
夜幕降临，华灯初上。李长修没有回程咬金府，也没有去驿馆，只是牵着他的马，漫无目的地在街上走着。心中那团因为语嫣消息而燃起的火焰，在现实冰冷的墙壁上一次次撞击，非但没有熄灭，反而在绝望的灰烬中，烧灼出更加偏执、更加冰冷的决心。
官方之路已绝。难道，真要行那不得已的险招？
他抬起头，望向北方漆黑的夜空，那里是突厥的方向，是语嫣可能身陷的地方。眼中，最后一丝犹豫与彷徨，渐渐被一种孤注一掷的寒光所取代。
“语嫣，等我。无论如何，我一定会来。” 他对着北方，无声地，再次立下誓言。
