萧澈（立刻反驳）：“刚吃完就睡，你当养猪？”
谢凛（挑眉）：“你现在比猪难伺候。”
萧澈（瞪他）：“那你别伺候。”
谢凛（忽然俯身靠近，手臂撑在软榻两侧，将他困在自己与靠背之间，目光沉沉）：“萧澈，你是不是觉得伤好点了，就能跟朕讨价还价了？”
两人距离极近，呼吸可闻。萧澈能清晰看到他眼底的血丝，看到他下巴新冒出的青色胡茬，也能看到他瞳孔中自己有些失措的倒影。
萧澈（喉结滚动了一下，别开脸）：“…起开，压着我伤口了。” 其实并没有。
谢凛盯着他泛起淡红的耳廓看了几秒，忽然低笑一声，退了回去。他没再逼萧澈睡觉，而是从袖中取出一个小巧的锦囊，倒出几颗东西在掌心。
那是几颗做成微型齿轮形状的、晶莹剔透的糖果。有琥珀色的，有淡绿色的，散发着蜂蜜和花果的甜香。
萧澈的目光立刻被吸引了过去。他嗜甜，尤其喜欢各种精巧造型的东西，这是谢凛早就知道的。
谢凛（拈起一颗琥珀色的齿轮糖，在指尖转了转）：“墨家那边新送来的样品，说是用机关城特有的几种蜜源花果，加上一点安神的药材做的。尝尝？”
萧澈没说话，但眼神已经出卖了他。
谢凛将那颗糖递到他唇边。
萧澈犹豫了一下，还是张口含住了。甜意瞬间在舌尖化开，带着花果的清香和一丝极淡的药草凉意，抚慰着因长期服药而麻木的味蕾。糖的造型精巧，边缘圆润，不会划伤口腔。
他下意识地眯了眯眼，像一只被顺毛的猫。
谢凛看着他细微的表情变化，眼底闪过一丝柔和的微光。他自己也拿起一颗淡绿色的，放入口中。
两人就这样安静地吃着糖，谁也没说话。岩洞里只有糖果在口中融化的细微声响，和彼此平稳的呼吸。
过了片刻，萧澈忽然低声开口：
萧澈（看着掌心里那颗还没拼完的微小齿轮，声音很轻）：“…这里的事，早晚瞒不住。”
萧澈：“我‘活’着，还在这里…那些人不会罢休的。”
谢凛将口中的糖块抵到腮边，侧脸鼓起一个小包，让他冷硬的轮廓显得柔和了些。他看向岩洞顶部那些发光的萤石，语气平淡却笃定：
谢凛：“朕知道。”
谢凛：“所以，你得快点好起来。”
谢凛（转过头，看向萧澈，眼神深邃）：“好到…能站在朕身边，让所有人都看清楚——”
谢凛：“——这江山，是朕的。”
谢凛：“你，也是朕的。”
谢凛：“谁有意见，让他来机关城，当着这颗‘青铜心脏’和你的机关鸭子面说。”
萧澈怔怔地看着他，口中的齿轮糖慢慢融化，甜意一路蔓延到心底，却带着一种沉甸甸的分量。
他知道，谢凛是认真的。这个疯子，不仅要他活，还要他光明正大地、以最不容置疑的姿态，重新回到那个波谲云诡的权力中心，站在他的身旁。
不是作为已故的宸亲王，不是作为需要隐藏的“弱点”，而是作为…谢凛认定的、唯一的皇后。
岩洞角落，那五只机关小鸭不知何时又聚在了一起，排成一排，豆大的眼睛望着软榻方向。其中一只（小黄二号）歪了歪头，似乎对主人手里那个闪闪发亮、散发着甜香的“小齿轮”很感兴趣，试探性地“嘎？”了一声。
谢凛闻声，瞥了它们一眼，忽然又拈起一颗糖，手腕一抖，那颗淡绿色的齿轮糖划出一道弧线，精准地落在小黄二号面前的地上。
小黄二号吓了一跳，往后跳了一步，随即小心翼翼地用扁嘴碰了碰那颗糖，发现不是攻击物，又好奇地啄了啄，发出“笃笃”的轻响。
其他四只鸭子立刻围拢过来，叽叽嘎嘎，似乎在讨论这个新奇玩意能不能吃。
萧澈看着这滑稽的一幕，又看看身旁神色平静、仿佛只是随手丢了颗石子的谢凛，忽然觉得，未来似乎也并非全然的沉重与未知。
至少，还有糖，有鸭子，有…这个让人又恨又无可奈何的疯子。
他慢慢躺了下去，闭上眼，唇边还残留着齿轮糖的甜香。
萧澈（极轻地，仿佛自言自语）：“…疯子。”
谢凛（听到了，嘴角微扬）：“嗯，你的。”
岩洞内，时光静谧流淌。
而岩洞外，关于皇帝与“死而复生”的宸亲王隐居机关城的消息，正如同投入静湖的石子，开始悄然荡开一圈圈越来越大的涟漪，向着那座巍峨而冰冷的皇都，扩散而去。
