秋猎最后一日，枯草上覆着薄霜。当谢凛的白鹿金箭离弦时，林间突然惊起寒鸦无数。
萧澈正低头调整箭囊的机括，忽然听见细微的破空声。他几乎是本能地扑向谢凛，袖中弹出的铜镜将淬毒的弩箭折射向枯树。
“有刺客！”
禁卫军的惊呼被此起彼伏的机簧声淹没。数十道黑影从地底钻出，每具机关傀儡的心口都刻着血契反咒。
“退后！” 谢凛挥剑斩断扑来的傀儡，却见萧澈突然僵在原地——某具傀儡的指缝间夹着块褪色的糖纸，正是他儿时最爱的梨膏糖包装。
趁他分神，三支连珠箭直取后心。萧澈旋身欲挡，谢凛却先一步将人护在怀中。箭矢撞上突然出现的金属伞面，发出刺耳的刮擦声。
“你...” 萧澈盯着自动展开的机关伞，“什么时候在我衣服里装这个的？”
“上次你被汤圆噎到之后。” 谢凛面不改色地拧断傀儡脖颈，“伞骨是糖葫芦签子改的。”
战斗结束时，萧澈蹲在傀儡残骸前发呆。他正从焦黑的齿轮间抠出那块糖纸，鸭队长突然叼来半本烧焦的日记——正是他少时记录机关构思的笔记本，最后一页写着：
“若阿凛遇险，以我为盾。”
当夜，天工阁密室。萧澈将糖纸浸入药水，显露出真正的暗杀计划——三日后祭天大典，他们要在万民面前“诛杀妖星”。
“够狠的啊。” 他把玩着傀儡核心，“连我小时候怕打雷都要利用？”
墨尘将血蚕枢放在星图中央：“假死需满足三个条件：替身傀儡需承载陛下心血，谢凛陛下需亲眼见证，最重要的是...”
“要让他恨到愿意踏平所有障碍。” 萧澈接话，指尖划过星图上那些红点，“正好，这些蛀虫也该清清了。”
萧玥抱着机关鸭进来时，正听见兄长哼着歌在调整假血囊：“哥，你确定要这样？”
“舍不得孩子套不着狼~” 萧澈把血囊塞进替身胸口，“等谢凛把那些老顽固都收拾了，我再蹦出来给他个惊喜！”
窗外惊雷炸响，他下意识缩了缩脖子。这个细微的动作让墨尘眼中闪过忧虑——假死局最危险的，从来不是敌人。
祭天前夜，谢凛在御书房发现了一张字条。潦草的字迹写着：“明天多带几支笔，要断货了。”
他凝视着字条良久，突然碾碎朱砂，在宣纸上画了只叉腰的机关鸭。
更漏滴尽时，萧澈正在对替身做最后调整。当他把那块梨膏糖纸塞进傀儡手心时，窗外传来了熟悉的脚步声。
“这么快就查岗？” 他慌忙罩上黑布，哼着不成调的小曲假装修房顶。
月光掠过假人苍白的脸，心口的血蚕枢正在模拟真实的心跳。而真正的转命契纹，在黑暗中发出微弱的共鸣。
