月光被厚重的乌云吞没，只有天工阁内透出零星灯火。萧澈蹲在巨大的齿轮阵列前，指尖悬在一枚泛着幽蓝光泽的轴承上方，迟迟没有落下。他发间的墨色在灯下显得格外深沉，仿佛连最后一点银白都被夜色吞噬。
“还要看多久？”
谢凛的声音从阴影处传来，惊得萧澈手一抖，轴承咔嗒归位。整面齿轮墙开始无声转动，投射出的星图正好笼罩在谢凛肩头。
萧澈撇嘴拍掉手上的机油：“某些人走路都没声的？”
“是你太专注。” 谢凛踏着星辉走近，指尖拂过萧澈后颈——那里有道尚未消退的红痕，是昨日围猎时被流矢擦伤。
萧澈缩了缩脖子，顺手把改造到一半的弩机藏到身后：“来得正好，看看这个——”
他按下机关，星图突然变成边境布防立体投影。几个闪烁的红点正在缓慢移动，每个都标注着世家的徽记。
“三日前，陇西李氏私运两百架破城弩。”
“昨日，清河崔氏的战马突然戴上了防毒面罩。”
谢凛凝视着投影，突然伸手拨动某个红点。影像放大，显示出崔氏嫡子与异族使节密会的画面，桌上摆着的正是机关城早期的设计图。
“抄作业都抄不明白。” 萧澈嗤笑，“那版图纸我八岁就发现有三处致命缺陷。”
他说话时无意识摩挲着腕间的旧伤——那是当年试验血蚕枢时留下的。谢凛的目光在那道伤疤上停留片刻，突然截住他要去拿茶盏的手。
“他们伤不到我。”
萧澈怔了怔，随即笑得前仰后合：“谁担心这个？我是怕他们弄坏我的机关小鸭！”
仿佛为了印证他的话，鸭队长叼着半截断裂的毒箭跑进来，箭杆上还刻着“诛妖孽”三个字。
晨雾未散时，墨尘带着卦象匆匆入宫。蓍草在琉璃盘中拼出凶兆，龟甲裂痕如同狞笑的嘴。
“双星缠煞，荧惑守心。” 老人在棋盘上排出卦象，“十日之内，必见血光。”
萧澈正把龟甲碎片拼成小船，闻言抬头：“哪颗星？”
“天工星黯淡，帝星...” 墨尘突然噤声。棋盘上的黑子不知何时排成了心形，白子正被几只机关鸭挨个叼走。
谢凛执起裂痕最深的龟甲，对着晨光端详：“够刻个新印章了。”
“陛下！” 墨尘急得去抢龟甲，“此乃大凶之兆...”
“凶什么凶。” 萧澈把龟甲小船放进茶壶，“明天让钦天监全体来修下水道，省得整天盯着星星看。”
壶中的小船突然自己航向窗边，载着片梧桐叶顺流而下。叶脉在晨曦中显出血色纹路——正是当年转命契的简化版。
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