墨尘沉默了片刻，从袖中取出一个巴掌大的、非金非玉的墨色盒子，打开。里面是一枚龙眼大小、通体晶莹、内部仿佛有星云流转的淡紫色丹丸，散发着清冷又奇异的生机。
墨尘：“这是‘悬命星枢’，墨家祖师所留，仅此一枚。它不能救命，但可以将服用者的生命状态，强行‘悬停’在服下那一刻。如同将一块冰封入绝对静止的时空，延缓其融化。但代价是…”
谢凛（毫不犹豫）：“给朕！”
墨尘（手微微一顿，看向他）：“代价是，服用期间，他无法感知外界，如同活着的躯壳。而一旦药效过去，若未能得到根本救治，生命流逝的速度会加倍。另外，此药药性霸道，需以至亲或至契之人的心头精血为引，混合送服，方能起效，且引药者会分担部分‘悬停’的副作用，五感迟钝，内力阻滞。”
至亲？萧澈的至亲…萧衍？那不可能。
至契…便是血契相连的谢凛。
谢凛（甚至没有思考，直接伸手）：“拿来。”
他的动作干脆利落，仿佛墨尘说的不是需要他心头精血，只是要一杯水。
墨尘不再多言，将墨盒递出。谢凛单手接过，指尖因为急切而微微发抖。他低头，看着怀中无知无觉的萧澈，眼神在瞬间变得无比柔软，又无比疯狂。
他小心翼翼地将那枚“悬命星枢”含入口中，用内力微微化开一丝。然后，他猛地一咬自己舌尖，混合着内息，逼出一滴滚烫的、蕴含着血契力量的心头精血，与口中化开的药液充分交融。
淡淡的铁锈味和一种奇异的、类似星空的冰冷芬芳在口中弥漫开来。
他低下头，一手轻轻捏开萧澈的下颌，另一只手托着他的后颈，然后，极其珍重又决绝地，吻了上去。
不是欲望，不是情爱，而是一种献祭般的哺喂。
他将混合了自己心头血的药液，一点点渡入萧澈口中，以内息小心翼翼地引导着，确保每一滴都落入喉中，滑入心脉。
整个过程，谢凛的表情专注得近乎虔诚，仿佛在进行一场神圣的仪式。风雪掠过他沾满血污和尘土的侧脸，他浑然不觉。
马车里，墨尘静静地看着，眼神深邃。车厢角落，被塞进来“学习观摩”的萧玥早已捂住嘴巴，眼泪大颗大颗地滚落，不敢发出一点声音。
药液渡尽。
谢凛并没有立刻离开萧澈的唇，而是停留了片刻，用自己的额头抵着萧澈冰凉的额头，闭上眼睛，深吸一口气，仿佛在确认什么。
几个呼吸后。
萧澈原本微弱到几乎停止的呼吸，突然变得平稳、悠长起来。虽然依旧缓慢，却不再有那种随时会断绝的惊心动魄。他脸上的死灰之气也淡去了一些，仿佛真的只是陷入了深沉的睡眠。
与此同时，谢凛身体几不可查地晃了一下。一股沉重的疲惫和迟滞感席卷而来，视野似乎也蒙上了一层薄纱，耳边的风声、马蹄声变得遥远模糊。但他心口那灼烧般的、代表萧澈生命流逝的痛楚，明显减轻了。
他缓缓抬起头，看着萧澈恢复了些许生机的睡颜，嘴角竟然勾起一个极淡、却令人毛骨悚然的笑容。
谢凛（低声，像是对萧澈说，又像是自言自语）：“这下好了…萧明远，你被朕‘封印’了。要是敢在朕带你回家之前出事…朕就把你的机关小鸭全拆了，熔成铁水，浇成马桶。”
他重新将萧澈裹好，调整了一下姿势，确保怀中人尽可能舒适。然后，他挺直了脊背，那双刚刚还流露着脆弱和疯狂的眸子，望向南方时，再次只剩下冰冷的、一往无前的锋芒。
谢凛（头也不回，声音不高，却清晰地传遍疾驰中的全军）：“传令！启用‘归巢’预案！所有‘墨鸢’机关兽全部升空，前方三十里侦查清障！‘地龙’开道小组前出，遇山开隧，遇河架枢！后勤队不惜代价，保证所有动力核心满负荷运转！朕不管你们用什么方法，一天！朕只给你们一天时间！明日此时，朕要站在机关城的入口！”
“归巢”预案，是萧澈还在时，两人玩笑般讨论过的“万一打输了跑路最快方案”，里面充满了各种天马行空、奢侈到极点的机关应用和资源堆砌，当时被青鸿等人视为胡闹。此刻，却被谢凛毫不犹豫地启动。
“是！！！” 山呼海啸般的应和响起，没有丝毫质疑。这支军队，此刻已彻底化为帝王手中最锋利、最忠诚的齿轮，只为唯一的目标转动。
铁骑洪流的速度，在无数机关兽的嗡鸣和地面轻微震动中，竟然再次不可思议地提升。他们像一道撕裂冬季荒原的黑色闪电，向着皇都，向着那渺茫的生机，义无反顾地刺去。
风雪更急了，试图阻拦这支疯狂的队伍，却只能在他们身后，留下一条笔直的、迅速被新雪覆盖的轨迹。
谢凛抱紧怀中的人，感受着对方平稳却冰冷的呼吸，和他自己心口那虽然减轻却依旧存在的、如同定时锁般不断提醒着他的刺痛。
时间，成了最残忍的敌人。
而他，正在与时间，进行一场胜负未知的、以生命为赌注的赛跑。
