他走到桌边，摊开一张特制的羊皮纸，开始记录。笔尖划过纸面，发出沙沙的声响。
“鬼哭谷事件，定性为：虚无教团二级据点进行的活祭仪式，导致我巡天司一支三人巡逻小队全员殉职。发现并摧毁该临时祭坛一处，击杀受驱策的沙噬虫群。追踪邪气至西北流沙区（坐标：戌亥三七，子丑零八）边缘，发现疑似永久或半永久据点入口，已布设隐踪钉标记。评估：该据点具备较高威胁等级，需调集力量清剿。”
写完，他放下笔，指尖在那坐标上重重一点。
“此事，必须立刻上报分部，申请至少一支由筑基中期以上修士组成的特遣队，并配备阵法与净化专家。”王莽的目光扫过赵平和叶青，“你们二人是直接接触者和情报提供者，要做好随时被传唤问询、甚至参与后续行动的准备。”
“是！”赵平沉声应道。
王莽点点头，神色稍缓，看向叶青：“叶青，你第一次执行这种级别的任务，表现远超预期。临危不乱，判断准确，尤其是最后提议追踪并留下标记，很关键。”他话锋一转，“但也要记住，这次是侥幸。教团的诡异手段层出不穷，下次未必有这么好的运气。修行路上，谨慎永远不嫌多。”
“谨记队长教诲。”叶青微微躬身。
王莽摆摆手，示意汇报结束。赵平行礼后，转身离开房间，他需要去处理一些后续事宜，也需要一个人静一静。
房间里只剩下王莽和叶青。
王莽没有立刻让叶青离开。他走到窗边，推开木窗，让夜晚冰冷的空气涌进来。远处了望塔上的灯火在黑暗中摇曳。
“叶青，”他忽然开口，没有回头，“在鹰嘴岩，赵平跟我说，你告诉他，流沙下面有对你‘很重要的东西’？”
叶青的心微微一紧，但语气平稳：“是。”
“能告诉我，是什么吗？”王莽转过身，目光平静地看着她，那目光并不锐利，却有种看透人心的力量，“我不是要探究你的隐私。但如果你想要的东西，恰好在那龙潭虎穴里，那我就必须知道它是否会影响你的判断，甚至影响整个任务的走向。”
沉默在房间里蔓延。
火盆里的炭火发出噼啪一声轻响。
叶青抬起眼，直视着王莽：“是一把剑的碎片。”
王莽眉头微挑：“剑？”
“一把……对我有特殊意义的剑。”叶青缓缓道，选择着措辞，“它曾陪伴我很久，后来因为意外碎裂了。碎片散落各处。其中一块最大的，我能感觉到，就在那片流沙下面，在那股邪气的源头附近。”
她停顿了一下，声音更清晰了几分：“它对我而言，不仅仅是兵器。所以，如果后续有清剿据点的行动，我请求……在可能的情况下，让我有机会取回它。”
王莽没有立刻回答。他重新走回桌边，手指无意识地敲击着桌面，发出笃笃的轻响。
“剑的碎片……能被教团特意收藏，甚至可能用邪阵孕养……”他沉吟着，目光变得深邃，“看来你那把剑，非同一般。”
他看向叶青，眼神复杂：“我可以理解你对故物之情。巡天司也并非不近人情。但是叶青，你要明白，任何行动，尤其是针对教团据点的行动，首要目标是摧毁威胁、获取情报、减少伤亡。个人的诉求，必须放在这些之后。”
“我明白。”叶青点头，“我不会因私废公。我只请求一个‘机会’，在任务目标达成、局势可控的前提下。若事不可为，我自会以任务为重。”
她的眼神清澈而坚定，没有狂热，只有一种经过沉淀的执着。
王莽看了她许久，终于点了点头：“好。你的请求，我记下了。若真有行动，我会酌情考虑。但是——”他加重了语气，“前提是你必须拥有足够的实力自保，不会成为队伍的拖累，甚至累赘。教团据点不是鬼哭谷那种临时祭坛，里面的凶险，超出你的想象。”
“我明白。”叶青再次应道，“我会尽快提升实力。”
王莽挥了挥手：“去吧。这几天好好调息，消化这次任务的得失。分部的指令，最迟明早就会到。”
叶青行礼，转身退出房间。
门在身后轻轻关上。
她没有立刻回自己的营房，而是沿着熟悉的路径，走到了前哨站的西侧围墙边。这里地势稍高，可以望见远处戈壁无垠的黑暗。
夜风呼啸，带着砂砾击打在土墙上的细碎声响。
她伸出手，掌心向上。
心念微动，一缕灰白色的寂灭灵力自指尖渗出，凝而不散，在掌心缓缓盘旋。灵力核心深处，那丝来自西北方向的、带着金属锋锐感的共鸣，此刻清晰无比。
碎片在呼唤，也在承受痛苦。
教团在加速炼化。
时间，不多了。
王莽说得对，她需要实力。更强的实力，才能在那龙潭虎穴中，夺回属于自己的东西，活着走出来。
完美筑基，是第一步。
也是必须尽快迈出的一步。
叶青握紧掌心，湮灭了那缕灵力。灰白色的微光在她指缝间一闪而逝，如同被掐灭的星火。
她转身，走向药房的方向。
林婉应该还在那里。是时候，去兑换那批早已看好的淬体材料了。
夜色中，她的背影挺直如剑，一步步没入前哨站温暖的灯火光影里，步伐稳定，没有丝毫犹疑。
